इंग्लंडवर ५ गडी राखून विजय; मालिका ४-१ ने खिशात
सिडनी : सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर झालेल्या अॅशेस मालिकेतील पाचव्या आणि अंतिम कसोटी सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडचा पाच गडी राखून पराभव केला आहे. या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने पाच सामन्यांची मालिका ४-१ अशा फरकाने जिंकली आहे. अंतिम कसोटीच्या पाचव्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाला विजयासाठी १६० धावांचे लक्ष्य मिळाले होते.
लक्ष्याचा पाठलाग करताना ऑस्ट्रेलियाची सुरुवात काहीशी डळमळीत झाली. त्यांची धावसंख्या ५ बाद १२१ अशी झाली होती; परंतु ॲलेक्स कॅरी (नाबाद १६) आणि कॅमेरॉन ग्रीन (नाबाद २२) यांनी सहाव्या विकेटसाठी नाबाद ४० धावांची भागीदारी करत संघाला विजय मिळवून दिला. या विजयासह ऑस्ट्रेलियाने जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या गुणतालिकेतील अव्वल स्थानावरील पकड अधिक मजबूत केली आहे.
जो रूटच्या १६० धावा आणि हॅरी ब्रूकच्या ८४ धावांच्या खेळीने इंग्लंडला पहिल्या डावात ३८४ धावांपर्यंत पोहोचवले. मिचेल नेसरने चार विकेट्स घेतल्या. ऑस्ट्रेलियाने याला सडेतोड उत्तर देताना ५६७ धावा उभ्या केल्या. सलामीवीर ट्रॅव्हिस हेडने १६३ आणि कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने १३८ धावांची खेळी केली. बियू वेबस्टरने ७१ धावा चोपल्या.
इंग्लंडने दुसऱ्या डावात चांगला खेळ करताना १६० धावांचे लक्ष्य ठेवले. त्यांच्याकडून २२ वर्षीय जेकब बेथेलने १५४ धावांची खेळी केली. हॅरी ब्रूकने ४२ धावांचे योगदान दिले.
दोन्ही संघांच्या खेळाडूंची खेळी
- मिचेल स्टार्क : स्टार्क या विजयाचा खरा शिल्पकार ठरला. त्याने या सामन्यात आणि संपूर्ण मालिकेत भेदक गोलंदाजी केली. त्याने या मालिकेत एकूण ३१ बळी मिळवून 'मालिकावीर' पुरस्कारावर नाव कोरले.
- कॅमेरॉन ग्रीन आणि ॲलेक्स कॅरी : दुसऱ्या डावात जेव्हा ऑस्ट्रेलियाची अवस्था ५ बाद १२१ अशी झाली होती, तेव्हा या जोडीने ४० धावांची नाबाद भागीदारी करून संघाला विजय मिळवून दिला. ग्रीनने २२ तर कॅरीने १६ धावा केल्या.
- पॅट कमिन्स : कर्णधार कमिन्सने निर्णायक क्षणी बळी मिळवून इंग्लंडच्या धावसंख्येवर अंकुश ठेवला.
- हॅरी ब्रूक : इंग्लंडच्या दुसऱ्या डावात हॅरी ब्रूकने झुंजार फलंदाजी करत शानदार शतक झळकावले. त्याच्या याच खेळीमुळे इंग्लंडने ऑस्ट्रेलियासमोर विजयासाठी १६० धावांचे आव्हान ठेवले होते.
- बेन स्टोक्स : कर्णधार स्टोक्सने फलंदाजीत काही योगदान दिले, मात्र गोलंदाजीत तो फारसा प्रभाव पाडू शकला नाही. सामन्यानंतर त्याने आपल्या आक्रमक रणनीतीवर विचार करण्याची गरज बोलून दाखवली.
- शोएब बशीर : या तरुण फिरकीपटूने ऑस्ट्रेलियाच्या फलंदाजांना आपल्या फिरकीच्या जाळ्यात ओढण्याचा प्रयत्न केला आणि काही महत्त्वाचे बळी घेतले.
- थोडक्यात सांगायचे तर : इंग्लंडच्या हॅरी ब्रूकच्या शतकी खेळीवर ऑस्ट्रेलियाच्या मिचेल स्टार्कची धारदार गोलंदाजी भारी पडली. फलंदाजीतील सातत्याचा अभाव इंग्लंडला महागात पडला.