स्वप्न जागतिक दर्जाच्या क्रीडांगणाचे! (स्थापना आणि रचना)
मार्च २००८ मध्ये डॉ. डी. वाय. पाटील यांच्या मार्गदर्शनाखाली आणि त्यांच्या शिक्षण संस्थेच्या पुढाकाराने या स्टेडियमची निर्मिती करण्यात आली. देशातील सर्वात आधुनिक स्टेडियम्सपैकी एक असलेल्या या वास्तूची डिझाइन प्रसिद्ध आर्किटेक्ट हफीज कॉन्ट्रॅक्टर यांनी तयार केली आहे. सुमारे ५५,००० प्रेक्षकक्षमता असलेल्या या मैदानात प्रेक्षकांच्या बसण्याची, विहंगम दृश्यांची आणि अत्याधुनिक सोयी-सुविधांची विशेष काळजी घेण्यात आली. २००८ मध्ये भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील आंतरराष्ट्रीय एकदिवसीय सामन्याने (ODI) या मैदानाचा श्रीगणेशा झाला आणि हे मैदान थेट जागतिक क्रिकेटच्या नकाशावर झळकले.
आयपीएलचा पहिला वहिला अंतिम सामना आणि इतिहास!
उद्घाटनानंतर अवघ्या काही महिन्यांतच या स्टेडियमने भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासात आपले नाव सुवर्णअक्षरांनी कोरले. २००८ मधील इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) च्या पहिल्यावहिल्या मोसमाचा अंतिम सामना याच मैदानावर खेळवला गेला, ज्यामध्ये राजस्थान रॉयल्सने चषक उंचावला होता. त्यानंतर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट, महिलांचे सामने आणि आयपीएलचे अनेक थरारक सामने या मैदानावर रंगले.
केवळ क्रिकेटच नाही, तर आंतरराष्ट्रीय पॉप कॉन्सर्ट्स आणि फुटबॉलचेही केंद्र!
डी. वाय. पाटील स्टेडियमची ख्याती केवळ क्रिकेटपुरती मर्यादित राहिली नाही. 'फिफा अंडर-१७ वर्ल्ड कप' (FIFA U-17 World Cup) सारख्या जागतिक दर्जाच्या फुटबॉल स्पर्धेचे आयोजन करून या मैदानाने आंतरराष्ट्रीय मानकांवर स्वतःला सिद्ध केले. याशिवाय, प्रसिद्ध पॉप स्टार जस्टिन बीबर (Justin Bieber) याच्यासारख्या जागतिक कलाकारांच्या भव्य कॉन्सर्ट्स आणि अनेक सांस्कृतिक कार्यक्रमांचे साक्षीदार होण्याचा मानही या मैदानातील प्रेक्षकांना मिळाला.
२०२५ मधील ऐतिहासिक क्षण: भारतीय महिला संघाचा विश्वविजय!
या स्टेडियमच्या इतिहासातील सर्वात सुवर्ण पान लिहिले गेले ते २०२५ च्या महिला एकदिवसीय वर्ल्ड कप (ICC Women's ODI World Cup) दरम्यान! याच मैदानावर खेळवल्या गेलेल्या अंतिम सामन्यात भारतीय महिला क्रिकेट संघाने दक्षिण आफ्रिकेचा ५२ धावांनी पराभव करत पहिल्यांदाच वनडे वर्ल्ड कप जिंकण्याचा ऐतिहासिक पराक्रम केला. संपूर्ण देश ज्या ऐतिहासिक क्षणाचा साक्षीदार बनला, तो क्षण याच नेरूळच्या मातीत घडला होता.
एक अनंत प्रेरणा...
डॉ. डी. वाय. पाटील यांच्या जाण्याने संपूर्ण महाराष्ट्र आज दुःखात बुडाला आहे. मात्र, त्यांनी नेरूळच्या भूमीत उभारलेले हे भव्य स्टेडियम केवळ खेळाडूंचीच नव्हे, तर येणाऱ्या अनेक पिढ्यांची स्वप्ने साकार करत राहील आणि त्यांची सतत आठवण करून देत राहील!