बेल्जियम आणि नेदरलँड्स येथे पार पडलेल्या २०२६ च्या एफआयएच महिला हॉकी विश्वचषक स्पर्धेत ऐतिहासिक पाचवे स्थान पटकावल्याबद्दल हॉकी इंडियाने भारतीय महिला हॉकी संघाला ५० लाख रुपयांचे भरभक्कम रोख पारितोषिक जाहीर केले आहे. १९७४ मधील पहिल्या विश्वचषकातील चौथ्या स्थानानंतरची भारताची ही आजवरची सर्वोत्कृष्ट कामगिरी ठरली आहे.
जर्मनीचा पराभव करत ऐतिहासिक कामगिरी
विश्वचषकाच्या अंतिम टप्प्यातील महत्त्वाच्या सामन्यात भारताने गुरुवारी अॅमस्टेलवीन येथे जागतिक क्रमवारीत पाचव्या स्थानी असलेल्या जर्मनीचा ३-१ असा पराभव केला. कर्णधार सलीमा टेटे यांच्या नेतृत्वाखालील या संघाने संपूर्ण स्पर्धेत उत्कृष्ट खेळ करत केवळ एकच सामना गमावला. भारताने चीन, इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियासारख्या बलाढ्य संघांना बरोबरीत रोखले, तर दक्षिण आफ्रिकेवर ६-१ असा दणदणीत विजय मिळवला.
हॉकी इंडियाकडून खेळाडूंच्या योगदानाचे कौतुक
हॉकी इंडियाचे अध्यक्ष पद्म दिलीप तिर्की यांनी संघाच्या या यशाला ऐतिहासिक म्हटले असून, ५२ वर्षांनंतर मिळालेले हे पाचवे स्थान खेळाडूंची कठोर मेहनत आणि झुंजार वृत्ती दर्शवत असल्याचे सांगितले. तसेच, महासचिव भोला नाथ सिंग यांनीही संघाने जगातील सर्वोत्तम संघांविरुद्ध केलेल्या कामगिरीबद्दल देशवासीयांना अभिमान वाटत असल्याचे नमूद केले. हा पुरस्कार आगामी आशियाई खेळांच्या पार्श्वभूमीवर खेळाडूंसाठी मोठी प्रेरणा ठरेल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला. दरम्यान, नेदरलँड्स आणि अर्जेंटिना यांच्यातील अंतिम सामना आज रात्री अॅमस्टेलवीन येथील वॅगेनर स्टेडियमवर होणार आहे.