अटलांटा : जगभरात कायद्याचे राज्य आणि नैतिकतेचे धडे देणाऱ्या अमेरिकेतून न्यायव्यवस्थेला आणि खाकी वर्दीला अत्यंत लाजवणारी एक धक्कादायक घटना समोर आली आहे. जॉर्जिया राज्यातील अटलांटा (Atlanta) येथील एका फेडरल न्यायालयात जाहीर सुनावणी सुरू असतानाच, शेजारील बंद खोलीत एका महिला न्यायाधीशाने पोलीस दलातील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्यासोबत शारीरिक संबंध ठेवल्याचा लज्जास्पद प्रकार उघडकीस आला आहे. या घटनेची माहिती सार्वजनिक होताच केवळ अमेरिकेतच नव्हे, तर आंतरराष्ट्रीय स्तरावर तीव्र संताप व्यक्त केला जात असून कायदेतज्ज्ञ आणि नागरिकांमधून थुथू होत आहे.
भर कोर्टात सुनावणी सुरू असताना घडले कृत्य
‘ब्लूमबर्ग’ (Blumbarg) या जागतिक पातळीवरील नामांकित वृत्तसंस्थेने दिलेल्या विशेष अहवालानुसार, ही घटना घडली तेव्हा न्यायालयाच्या मुख्य दालनात गंभीर खटल्यांवर जाहीर सुनावणी सुरू होती. या सुनावणीसाठी अनेक नामांकित वकील, आरोपी, सरकारी कर्मचारी आणि सामान्य नागरिक मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. न्यायाधीश आणि पोलीस अधिकारी या दोन्ही जबाबदार शासकीय पदांवरील व्यक्तींना शेजारच्या खोलीत न्यायालयाचे कामकाज सुरू असल्याची पूर्ण कल्पना होती. मात्र, पदाची आणि जागेची कोणतीही पर्वा न करता त्यांनी बंद खोलीत हे कृत्य केले.
आक्षेपार्ह आवाजांमुळे उपस्थित नागरिक अस्वस्थ
न्यायालयात गंभीर कायदेशीर युक्तिवाद सुरू असतानाच, शेजारच्या खोलीतून अचानक संशयास्पद आणि आक्षेपार्ह आवाज येण्यास सुरुवात झाली. सुरुवातीला काय घडते आहे हे कोणालाही समजले नाही, मात्र नंतर तो प्रकार अत्यंत लज्जास्पद असल्याचे उपस्थित सर्वांच्या लक्षात आले. न्यायालयासारख्या पवित्र आणि शांत ठिकाणी अशा प्रकारचे आवाज आल्यामुळे कोर्टरूममध्ये उपस्थित असलेले वकील, महिला आणि नागरिक प्रचंड संकोचले गेले आणि तिथे उपस्थित राहणेही त्यांना कठीण झाले होते. या प्रकारामुळे संपूर्ण न्यायालयातील वातावरण कमालीचे अस्वस्थ झाले होते.
दीर्घकाळापासून सुरू होते विवाहबाह्य संबंध
या प्रकरणाच्या प्राथमिक चौकशीतून समोर आलेल्या माहितीनुसार, संबंधित महिला न्यायाधीश 'रॉस' आणि अटलांटा पोलीस दलातील वरिष्ठ कमांडर 'केली कोलिअर' हे दोघेही आधीच विवाहित आहेत. दोघांनाही स्वतंत्र कुटुंबे असतानाही, गेल्या अनेक वर्षांपासून त्यांच्यात विवाहबाह्य प्रेमसंबंध सुरू होते. ५५ वर्षीय केली कोलिअर हे अटलांटा पोलीस दलातील अत्यंत वजनदार आणि वरिष्ठ अधिकारी मानले जातात. विशेष म्हणजे, त्यांची नियुक्ती अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या प्रशासकीय कार्यकाळादरम्यान झाली होती.
तपास समितीकडे गंभीर तक्रार दाखल
हा संतापजनक प्रकार केवळ एका दिवसापुरता मर्यादित नसून, न्यायालयात अनेकदा असे प्रकार घडत असल्याचे आता समोर येत आहे. या प्रकरणी न्यायिक तपास समितीकडे अधिकृतपणे तक्रार दाखल करण्यात आली आहे. या तक्रारीत धक्कादायक दावा करण्यात आला आहे की, न्यायालयात महत्त्वाच्या खटल्यांची सुनावणी सुरू असण्याच्या काळातही न्यायाधीश रॉस आणि कमांडर कोलिअर हे अनेकदा न्यायालयाच्या आवारातील एकांतात असलेल्या खोल्यांमध्ये एकत्र तासनतास वेळ घालवायचे, ज्यामुळे तेथील कर्मचाऱ्यांमध्ये आधीपासूनच संशयाचे वातावरण होते.
पोलीस कमांडरला नोटीस
न्यायालयीन आवारात घडलेल्या या अश्लील कृत्याची दखल घेत प्रशासनाने कमांडर केली कोलिअर यांच्यावर तात्काळ प्राथमिक कारवाईचे पाऊल उचलले आहे. प्रशासनाकडून त्यांना शुक्रवारी संध्याकाळी एक कडक कारणे दाखवा नोटीस बजावण्यात आली आहे. मात्र, या नोटीसला उत्तर देताना त्यांच्या कार्यालयाने कळवले आहे की, कमांडर कोलिअर हे सध्या एका शासकीय धोरणात्मक कामासाठी शहराबाहेर गेले असून, ते परतल्यानंतर यावर अधिकृत बाजू मांडतील. सध्या कोलिअर हे अटलांटा पोलीस दलाच्या 'सामुदायिक सेवा विभागा'चे मुख्य कमांडर म्हणून कार्यरत आहेत.
कारकिर्दीवर लागला मोठा डाग
तपास समितीने प्रसिद्ध केलेल्या आकडेवारीनुसार, न्यायाधीश रॉस या गेल्या २ वर्षांपासून अटलांटा न्यायालयात नियमितपणे फौजदारी खटल्यांची सुनावणी घेत आहेत. २०१४ मध्ये त्यांची जॉर्जियाच्या 'नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट कोर्टात' फेडरल न्यायाधीश म्हणून नियुक्ती झाली होती. तर दुसरीकडे, कमांडर कोलिअर हे १९९८ पासून अटलांटा पोलीस दलात कार्यरत असून, ते डेटा विश्लेषण, अत्याधुनिक संगणक तंत्रज्ञान आणि व्यवस्थापन धोरणांमधील तज्ज्ञ म्हणून ओळखले जातात. मात्र, या एका कृत्यामुळे दोघांच्याही प्रतिमेला आणि आजवरच्या कारकिर्दीला मोठा डाग लागला आहे. सध्या पोलीस दल आणि न्यायालयीन समितीने या प्रकरणाच्या उच्चस्तरीय चौकशीचे आदेश दिले असून दोघांवरही बडतर्फीची कुऱ्हाड कोसळण्याची शक्यता आहे.