ओमान : इराण-अमेरिका तणावाच्या पार्श्वभूमीवर ओमानच्या समुद्रातून एक धक्कादायक घटना समोर आली आहे. ओमानच्या किनाऱ्याजवळ एका रासायनिक आणि तेलवाहू जहाजावर (Chemical and Oil Tanker) झालेल्या भीषण हल्ल्यानंतर मोठा स्फोट झाला असून जहाजाच्या इंजिन कक्षात (Engine Room) भीषण आग लागली. या जहाजावर भारतीय कर्मचारी कार्यरत असल्याने भारतातही चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले आहे.
मिळालेल्या माहितीनुसार, ओमानमधील सोहार बंदरापासून (Sohar Port) सुमारे २० नॉटिकल मैल अंतरावर ही घटना घडली. पलाऊ देशाचा झेंडा असलेल्या 'सेटोबेलो' या रासायनिक आणि तेलवाहू जहाजावर अचानक जोरदार स्फोट झाला. स्फोट इतका तीव्र होता की जहाजाच्या इंजिन कक्षाला आग लागली आणि संपूर्ण जहाजावर एकच गोंधळ उडाला. घटनेनंतर दूरवर धुराचे लोट दिसून येत होते.
घटनेनंतर जहाजावरून तातडीचा मदत संदेश (Distress Call) पाठवण्यात आला. हा आपत्कालीन संदेश (Emergency Signal) मिळताच ओमानची नौदल (Navy), तटरक्षक दल (Coast Guard) आणि आंतरराष्ट्रीय सुरक्षा यंत्रणा तातडीने बचाव मोहिमेसाठी (Rescue Operation) घटनास्थळी दाखल झाल्या.
या संकटग्रस्त जहाजावर भारतीय कर्मचारी कार्यरत असल्याची माहिती समोर आली आहे. ही माहिती मिळताच भारत सरकार आणि मस्कतमधील भारतीय दूतावास सक्रिय झाले आहेत. भारतीय नागरिकांच्या सुरक्षिततेसाठी ओमानच्या अधिकाऱ्यांशी सातत्याने संपर्क साधला जात आहे.
प्राथमिक माहितीनुसार, स्फोट आणि आगीनंतर दोन कर्मचाऱ्यांनी जीव वाचवण्यासाठी समुद्रात उड्या मारल्या. मात्र, ते अद्याप बेपत्ता असून त्यांचा शोध सुरू आहे. ओमान नौदल आणि तटरक्षक दलाची हेलिकॉप्टर्स शोधमोहीम (Search Operation) राबवत आहेत. मात्र, समुद्रातील जोरदार वारे आणि उंच लाटांमुळे बचावकार्यात अडथळे येत आहेत.
या दुर्घटनेत एक कर्मचारी गंभीर जखमी झाला असून त्याला तातडीने रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे. बेपत्ता कर्मचाऱ्यांची ओळख अद्याप समोर आलेली नाही. आंतरराष्ट्रीय व्यापारासाठी महत्त्वाच्या समुद्री मार्गावर घडलेल्या या घटनेमुळे जागतिक स्तरावरही चिंता व्यक्त केली जात आहे.
दरम्यान, या हल्ल्याची दखल आंतरराष्ट्रीय सागरी संघटनेने (IMO) घेतली असून होर्मुझ सामुद्रधुनीजवळ (Strait of Hormuz) झालेल्या या हल्ल्याचा तीव्र निषेध केला आहे. या घटनेत तीन खलाशी बेपत्ता असल्याची माहिती समोर आली आहे. दुसरीकडे, अमेरिकेच्या सेंट्रल कमांडने (CENTCOM) इराणमधील अनेक लष्करी ठिकाणांवर हवाई हल्ले (Air Strikes) केल्याची माहिती दिली आहे. अमेरिकेच्या ताज्या हल्ल्यानंतर इराणने आंतरराष्ट्रीय जल वाहतुकीसाठी हॉर्मुझ सामुद्रधुनी बंद केल्याचे वृत्त आहे. अमेरिकेने हे हल्ले स्वसंरक्षणासाठी (Self-Defense) आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापारी जहाजांच्या सुरक्षेसाठी केल्याचा दावा केला असून, त्यामुळे मध्यपूर्वेतील (Middle East) तणाव आणखी वाढण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.