मुंबई : मुंबईतील लोकल प्रवास अधिक आरामदायी करण्याच्या दिशेने मध्य रेल्वेने आणखी एक महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. वातानुकूलित (AC) लोकल गाड्यांना प्रवाशांकडून मिळणारा वाढता प्रतिसाद आणि या सेवेमुळे रेल्वेच्या महसुलात झालेली लक्षणीय वाढ लक्षात घेता, मुख्य मार्गावर लवकरच १२ अतिरिक्त एसी लोकल फेऱ्या सुरू करण्यात येणार आहेत. (Central Railway AC Local)
मुख्य मार्गावर एसी सेवांचा विस्तार :
छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT) ते कल्याण या मध्य रेल्वेच्या सर्वाधिक वर्दळीच्या मार्गावर या नवीन फेऱ्या सुरू केल्या जाणार आहेत. सध्या मुख्य मार्गावर दररोज ८० एसी लोकल फेऱ्या धावत आहेत. नव्या निर्णयानंतर ही संख्या ९२ वर पोहोचणार आहे. यामुळे मध्य रेल्वेवरील एकूण एसी लोकल फेऱ्यांची संख्या १०८ वरून थेट १२० पर्यंत वाढणार आहे. रेल्वेच्या ताफ्यात गेल्या दोन महिन्यांपासून वापराविना असलेली एक वातानुकूलित रेक या सेवेसाठी वापरण्यात येणार असल्याची माहिती सूत्रांनी दिली आहे. (Central Railway AC Local)
स्वयंचलित दरवाजांमुळे सुरक्षेलाही चालना :
एसी लोकलमध्ये स्वयंचलित दरवाजांची सुविधा असल्याने प्रवाशांच्या सुरक्षेच्या दृष्टीनेही हा निर्णय महत्त्वाचा मानला जात आहे. गर्दीच्या वेळी दरवाजांवर लटकून प्रवास करण्याचे प्रकार कमी होण्यास मदत होणार असून अपघातांचे प्रमाणही घटण्याची अपेक्षा आहे. याशिवाय उन्हाळा, पावसाळा आणि वाढत्या आर्द्रतेच्या काळात वातानुकूलित डब्यांमुळे प्रवाशांना अधिक आरामदायी प्रवासाचा अनुभव मिळत आहे. त्यामुळे नोकरदार, विद्यार्थी आणि नियमित प्रवाशांमध्ये एसी लोकलची लोकप्रियता सातत्याने वाढताना दिसत आहे. (Central Railway AC Local)
सामान्य प्रवाशांमध्ये संमिश्र भावना :
मात्र, या निर्णयामुळे काही साध्या लोकल फेऱ्या कमी होणार असल्याने सर्वसामान्य प्रवाशांकडून संमिश्र प्रतिक्रिया व्यक्त केल्या जात आहेत. एसी लोकलचे भाडे साध्या लोकलच्या तुलनेत अधिक असल्याने अनेक प्रवाशांनी परवडणाऱ्या प्रवासाच्या पर्यायांबाबत चिंता व्यक्त केली आहे. विशेषतः गर्दीच्या वेळेत साध्या लोकलची संख्या कमी झाल्यास त्याचा परिणाम लाखो प्रवाशांवर होऊ शकतो, असे मत काही प्रवासी संघटनांनी मांडले आहे. दुसरीकडे, वाढत्या मागणीचा विचार करता एसी सेवांचा विस्तार आवश्यक असल्याचे मतही व्यक्त केले जात आहे. (Central Railway AC Local)
वेळापत्रक लवकरच जाहीर होणार :
सध्या रेल्वे प्रशासन या अतिरिक्त फेऱ्यांचे वेळापत्रक निश्चित करण्याच्या प्रक्रियेत आहे. कोणत्या वेळेच्या आणि कोणत्या मार्गावरील फेऱ्या एसी लोकलमध्ये रूपांतरित केल्या जाणार आहेत, याबाबतची अधिकृत घोषणा लवकरच केली जाणार आहे. मुंबईच्या वेगवान जीवनशैलीत लोकल रेल्वे ही जीवनवाहिनी मानली जाते. अशा परिस्थितीत एसी लोकल सेवांचा विस्तार हा प्रवाशांसाठी दिलासा देणारा निर्णय असला, तरी त्याचा सर्वसामान्य प्रवाशांवर नेमका काय परिणाम होतो, याकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे. (Central Railway AC Local)