बॉलिवूडच्या सुप्रसिद्ध ‘ड्रीम गर्ल’ हेमा मालिनी यांनी रुपेरी पडद्यावर आपल्या सौंदर्यानं आणि उत्कृष्ट अभिनयानं लाखो प्रेक्षकांच्या मनावर राज्य केलं. चित्रपटसृष्टीत स्वतःचा एक वेगळा ठसा उमटवल्यानंतर त्यांनी राजकारणातही यशस्वी पाऊल ठेवले. उत्तर प्रदेशच्या मथुरा मतदारसंघातून त्या सलग खासदार म्हणून निवडून आल्या आहेत. मात्र, त्यांचा हा राजकीय प्रवास आणि राजकारणात येण्याचा निर्णय त्यांच्यासाठी तितकासा सोपा नव्हता. विशेषतः, त्यांचा हा निर्णय पती आणि दिवंगत अभिनेते धर्मेंद्र यांना अजिबात मान्य नव्हता. खुद्द हेमा मालिनी यांनी एका मुलाखतीत यामागचा रंजक आणि खास किस्सा शेअर केला आहे.
राजकारणात येण्याला धर्मेंद्र यांचा होता कडाडून विरोध
हेमा मालिनी यांनी राजकारणात प्रवेश करावा, या निर्णयाच्या विरोधात धर्मेंद्र सुरुवातीला होते. हेमाजी जेव्हा निवडणुकीच्या प्रचारासाठी देशभरात फिरायच्या, तेव्हा सभांमध्ये जमणारी प्रचंड गर्दी पाहून धर्मेंद्र खूप अस्वस्थ व्हायचे. या अफाट गर्दीमुळे आणि जनसागरामुळे त्यांच्या मनात नेहमीच एक भीती आणि काळजी असायची. केवळ जमिनीवरील गर्दीच नव्हे, तर हेलिकॉप्टरचा प्रवास याविषयीही धर्मेंद्र यांना कमालीची काळजी वाटत असे.
"हे सगळं खरंच करायची गरज आहे का?" असा प्रश्न धर्मेंद्रजी वारंवार हेमा मालिनी यांना विचारायचे. जेव्हा हेमाजी मोठ्या राजकीय सभांमध्ये जायच्या, तेव्हा त्यांच्या सुरक्षेची चिंता धर्मेंद्र यांना सतावत असे. "इतक्या मोठ्या गर्दीत जातेयस, स्वतःची काळजी घे," असा सल्ला ते नेहमी द्यायचे. त्यावर हेमा मालिनी त्यांना समजावून सांगायच्या की, "ही पक्षाची जबाबदारी आहे, त्यामुळे मला जावेच लागेल."
1999 च्या एका प्रचाराने बदलली आयुष्याची दिशा
हेमा मालिनी यांच्या राजकीय प्रवासाची सुरुवात एका अतिशय रंजक अनुभवातून झाली. वर्ष 1999 च्या लोकसभा निवडणुकीत त्यांनी अभिनेते विनोद खन्ना यांच्यासाठी प्रचार केला होता. प्रचारादरम्यान त्यांना आपल्या लोकप्रियतेची खरी आणि प्रत्यक्ष जाणीव झाली. त्या आठवणींना उजाळा देताना हेमा मालिनी यांनी सांगितले होते की, प्रचाराच्या वेळी एवढी मोठी गर्दी पाहून त्यांना स्वतःलाच आश्चर्य वाटायचे. "हे लोक खरंच मला पाहण्यासाठी आले आहेत का?" असा प्रश्न त्या स्वतःला विचारायच्या आणि लोकांकडून 'हो' असे उत्तर मिळायचे. तो अनुभव त्यांच्या आयुष्यातील एक अत्यंत खास टप्पा ठरला.
आईचा मोलाचा सल्ला आणि राजकीय पाऊल
सुरुवातीला राजकारणात येण्याच्या प्रस्तावाला हेमा मालिनी यांनी नकार दिला होता. परंतु, त्यांच्या आईने दिलेल्या एका सल्ल्याने त्यांच्या आयुष्याला कलाटणी दिली. आईने त्यांना समजावून सांगितले की, भारतीय जनता पार्टीमध्ये अटल बिहारी वाजपेयी आणि लालकृष्ण आडवाणी यांसारखे थोर आणि मोठे नेते आहेत. आईने त्यांना सांगितले, "तू आतापर्यंत लोकांचे भरपूर मनोरंजन केले आहेस, आता देशासाठीही काहीतरी योगदान दे. अशी सुवर्णसंधी वारंवार मिळत नाही." आईचे हे प्रेरणादायी शब्द हेमा मालिनी यांच्या मनाला थेट भिडले आणि त्यानंतरच त्यांनी राजकारणात सक्रिय होण्याचा मोठा निर्णय घेतला.
निवडणुकीपूर्वी भाजपसमोर ठेवली होती 'ही' महत्त्वाची अट
राजकारणात अधिकृत प्रवेश करताना हेमा मालिनी यांनी भाजप पक्षासमोर एक विशेष अट ठेवली होती. त्यांना निवडणूक लढवायची होती, पण ती केवळ मथुरा मतदारसंघातूनच. यामागचे कारण स्पष्ट करताना त्यांनी सांगितले होते की, भगवान श्रीकृष्णाशी त्यांचे एक वेगळे आणि भावनिक नाते आहे. त्यामुळे जर निवडणूक लढवणार असेल तर ती फक्त मथुरेतूनच लढणार, अशी ठाम भूमिका त्यांनी घेतली होती. सुरुवातीला मथुराची जागा दुसऱ्या एका उमेदवारासाठी निश्चित करण्यात आली होती, परंतु नंतर ती जागा हेमा मालिनी यांना मिळाली. त्या कठीण काळात ज्येष्ठ नेते सुषमा स्वराज आणि अरुण जेटली यांनी आपल्याला मोलाचे सहकार्य व मार्गदर्शन केल्याची आठवणही त्यांनी आवर्जून सांगितली.
चित्रपट ते राजकारण – एक यशस्वी प्रवास
‘सपनों का सौदागर’ या चित्रपटातून बॉलिवूडमध्ये पदार्पण करणाऱ्या हेमा मालिनी यांनी ‘शोले’, ‘सीता और गीता’, ‘ड्रीम गर्ल’, ‘सत्ते पे सत्ता’, ‘द बर्निंग ट्रेन’, ‘जुगनू’ आणि ‘बागबान’ यांसारख्या अनेक अजरामर चित्रपटांमध्ये काम केले आहे. चित्रपटसृष्टीतील यशाचे शिखर गाठल्यानंतर त्यांनी राजकारणातही आपले कर्तृत्व सिद्ध केले. आज हेमा मालिनी या एक यशस्वी अभिनेत्री, उत्तम नृत्यांगना आणि राजकारणी अशा तिन्ही भूमिकांमध्ये अत्यंत समर्थपणे आपली वेगळी ओळख टिकवून आहेत. धर्मेंद्र यांचा सुरुवातीला असलेला विरोध आणि काळजी हळूहळू विश्वासात बदलली आणि आज हेमा मालिनी यांनी राजकीय क्षेत्रातही आपले एक हक्काचे स्थान निर्माण केले आहे.