मुंबई : गणेशोत्सवासाठी कोकणात जाणाऱ्या भाविकांची वाढती संख्या लक्षात घेऊन महाराष्ट्र राज्य मार्ग परिवहन महामंडळ (MSRTC) २३ ऑगस्ट ते ७ सप्टेंबर २०२५ या कालावधीत कोकणासाठी ५,००० अतिरिक्त बसेस चालवणार आहे. मंगळवारी मंत्रालयात झालेल्या आढावा बैठकीनंतर परिवहन मंत्री आणि MSRTCचे अध्यक्ष प्रताप सरनाईक यांनी या निर्णयाची घोषणा केली.
मंत्री सरनाईक यांनी या उत्सवाचे सांस्कृतिक आणि भावनिक महत्त्व अधोरेखित केले. ते म्हणाले की, गणेशोत्सव म्हणजे मुंबईसारख्या शहरी केंद्रांमध्ये काम करणाऱ्या हजारो कोकणवासीयांसाठी भावनिकरित्या घरी परत येणे. MSRTC ची भूमिका केवळ नफा मिळवणे नसून सार्वजनिक सेवेसाठी समर्पित आहे, असेही त्यांनी ठामपणे सांगितले. MSRTC चे उपाध्यक्ष आणि व्यवस्थापकीय संचालक डॉ. माधव कुसेकर आणि विभागाचे वरिष्ठ अधिकारी या मोठ्या प्रमाणावर बस सेवांच्या रणनीतीला अंतिम रूप देण्यासाठी बैठकीत उपस्थित होते.
एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, प्रवासी अधिकृत MSRTC वेबसाइट, MSRTC बस आरक्षण मोबाईल ॲप किंवा प्रमुख बस डेपोंना भेट देऊन या अतिरिक्त बसेससाठी तिकिटे आरक्षित करू शकतात. यावर्षी गणेशोत्सवासाठी बस सेवा वाढवण्याचा निर्णय अलीकडील आषाढी एकादशी यात्रेसाठी ५,२०० अतिरिक्त बसेसच्या यशस्वी संचालनंतर घेण्यात आला आहे, ज्याने एक लॉजिस्टिक ब्लूप्रिंट म्हणून काम केले. गेल्या वर्षी गणेशोत्सवासाठी ४,३०० विशेष बसेस तैनात करण्यात आल्या होत्या.
२२ जुलैपासून MSRTC समूह आरक्षणे सुरू करेल आणि विविध सवलती देईल. 'अमृत' श्रेणीतील ज्येष्ठ नागरिकांना १००% भाडे माफी मिळेल, तर इतर ज्येष्ठ नागरिक आणि महिलांना त्यांच्या तिकिटांवर ५०% सवलत मिळेल. कोकणात होणारी मोठी वाहतूक हाताळण्यासाठी या विशेष बसेस मुंबई, ठाणे आणि पालघर येथील प्रमुख MSRTC डेपोंमधून सुटतील. MSRTC च्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, या महत्त्वाच्या उत्सवादरम्यान सर्व प्रवाशांसाठी एक सुखकर, सुरक्षित आणि आरामदायक प्रवास सुनिश्चित करण्यासाठी बस स्थानकांवर आणि प्रमुख संक्रमण बिंदूंवर कर्मचारी चोवीस तास तैनात केले जातील. तसेच, कोकण महामार्गांवर वाहन दुरुस्ती युनिट्स आणि रस्त्यावरची पथके असतील.