मुंबई : चार वर्षांच्या दीर्घ प्रतीक्षेनंतर, लाडकी मिनी टॉय ट्रेन, ज्याला प्रेमाने "वनराणी" (जंगलची राणी) म्हणून ओळखले जाते, ती जुलै २०२५ मध्ये संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यानातून (SGNP) आपली मनमोहक यात्रा पुन्हा सुरू करणार आहे. १९७४ मध्ये स्थापनेपासून पिढ्यानपिढ्या आनंदाचा स्रोत ठरलेली ही प्रतिष्ठित ट्रेन, मुंबईच्या मध्यभागी असलेल्या १०६.९५ चौ.किमी उद्यानात पुन्हा एकदा लहान मुलांना आणि निसर्गप्रेमींना आनंद देईल.
यापूर्वी हजारो हसणाऱ्या लहान मुलांना आणि निसर्गप्रेमींना उद्यानातून एका नयनरम्य मार्गावर घेऊन जाणारी ही टॉय ट्रेन, २०२१ मध्ये 'ताऊते' चक्रीवादळामुळे रुळांना आणि पायाभूत सुविधांना मोठ्या प्रमाणावर नुकसान झाल्यामुळे थांबवण्यात आली होती. आता, ही लाडकी हेरिटेज राइड आधुनिक सुधारणा आणि नूतनीकरण केलेल्या ऊर्जेसह सर्वसमावेशक पुनर्संचयित केली जात आहे. केंद्रीय वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पियुष गोयल यांनी 'वनराणी'च्या पुनरुज्जीवनावर लक्ष ठेवले आहे, त्यांनी दोनदा या स्थळाला भेट दिली आणि रेल्वे मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्यांना प्रकल्प जलद करण्याचे निर्देश दिले. महाराष्ट्र वनमंत्री गणेश नाईक यांच्या महत्त्वपूर्ण समर्थनासह, काम वेगाने पुढे सरसावले असून, ते निर्धारित वेळेत पूर्ण होण्याच्या मार्गावर आहे.
"वनराणी २.०" अनेक महत्त्वपूर्ण सुधारणांसह आणखी रोमांचक अनुभव देण्याचे आश्वासन देते. संपूर्ण २.३ किमीचा मार्ग पूर्णपणे दुरुस्त करण्यात आला आहे, ज्यात सुरक्षित आणि सुरळीत प्रवासासाठी सर्व १५ पुलांची पुनर्बांधणी करण्यात आली आहे. एक नवीन टॉय ट्रेन युनिट आधीच आले असून, ३० जून २०२५ पासून चाचणी सुरू झाली आहे, ज्यात ५ जुलै रोजी यशस्वी पूर्ण-क्षमतेची चाचणी घेण्यात आली. कृष्णगिरी स्टेशन आणि तीनमूर्ती स्टेशन या दोन्ही ठिकाणी महत्त्वपूर्ण सुधारणा करण्यात आल्या आहेत. कृष्णगिरी स्टेशनमध्ये आता सुधारित इमारती, प्लॅटफॉर्म आणि सुलभतेसाठी रॅम्प आहेत, ज्यावर अंतिम काम सध्या सुरू आहे. तीनमूर्ती स्टेशनवरील प्लॅटफॉर्मचा पुनर्विकास पूर्ण झाला असून, त्याचे स्टेशन शेड २५ जुलैपर्यंत तयार होण्याची अपेक्षा आहे.
या सुधारित ट्रेनमध्ये नवीन आकर्षणेही असतील, ज्यात स्थानिक वन्यजीवांची माहिती देणारे शैक्षणिक पॅनेल, हरीण उद्यानाचे नयनरम्य दृश्य आणि एसजीएनपीच्या समृद्ध जैवविविधतेचे आकर्षक प्रदर्शन यांचा समावेश असेल, ज्यामुळे उद्यानाच्या नैसर्गिक चमत्कारांशी अधिक सखोल संबंध निर्माण होईल. 'वनराणी'च्या या सर्वसमावेशक पुनर्विकासाचा उद्देश केवळ जुन्या आठवणींना उजाळा देणे नाही, तर पर्यावरणाच्या पर्यटनाला लक्षणीय चालना देणे आणि तरुण मनांना निसर्गाशी जोडण्यासाठी प्रेरित करणे हा आहे. 'वनराणी' जुलै २०२५ च्या आसपास पूर्णपणे कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा असल्याने, वन विभाग सर्व वयोगटातील अभ्यागतांना पुन्हा एकदा या जंगलातून अलौकिक प्रवासासाठी स्वागत करण्यास उत्सुक आहे.