लंडन: भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील ५ वी कसोटी आजपासून (गुरुवार, ३१ जुलै २०२५) लंडनमधील ओव्हल मैदानावर खेळवली जाईल. पाच सामन्यांच्या या कसोटी मालिकेत इंग्लंडचा संघ २-१ ने आघाडीवर आहे. त्यामुळे भारतीय संघाला ही मालिका बरोबरीत सोडवण्यासाठी हा सामना जिंकावाच लागेल.
स्टोक्सच्या अनुपस्थितीत इंग्लंडचे नेतृत्व पोपकडे
नियमित कर्णधार बेन स्टोक्स दुखापतीमुळे बाहेर असल्याने, ओव्हल कसोटीत ओली पोप इंग्लंडचे नेतृत्व करत आहे. बुमराह भारतीय संघात नसतानाही पोपसमोर भारताच्या मजबूत फलंदाजीचा सामना करण्याचे मोठे आव्हान असेल.
भारतासमोर मालिका बरोबरीत सोडवण्याचे लक्ष्य
मँचेस्टरमधील चौथ्या कसोटी सामन्यात भारताने अविश्वसनीय ड्रॉ मिळवून मालिकेत आपले आव्हान कायम ठेवले आहे. आता पाचवा सामना जिंकून मालिका २-२ अशी बरोबरीत सोडवण्याचे टीम इंडियाचे लक्ष्य आहे. तर इंग्लंड मालिका जिंकण्याच्या इराद्याने मैदानात उतरेल.
गिलची कर्णधारपदाची आणि फलंदाजीची छाप
भारतीय संघाचा नवा कर्णधार शुभमन गिलने आपल्या कर्णधारपदाने आणि फलंदाजीने सर्वांना प्रभावित केले आहे. मालिकेतील हा शेवटचा सामना अत्यंत रोमांचक होण्याची अपेक्षा आहे, कारण गिलच्या नेतृत्वात सुधारणा झाल्यामुळे भारतीय संघाला इंग्लंडविरुद्ध जोरदार मुसंडी मारण्याची संधी आहे. इंग्लंडच्या प्लेईंग इलेव्हनमध्ये विशेषज्ञ फिरकीपटू नसल्यामुळे त्यांची गोलंदाजी आक्रमकतेत बदल दिसतील.
गिलच्या नावावर विक्रमांचा डोंगर
गिलने या मालिकेत आतापर्यंत ७२२ धावा केल्या आहेत आणि एका मालिकेत सर्वाधिक धावा करणाऱ्या सुनील गावस्कर यांच्या विक्रमापासून तो फक्त ५२ धावा दूर आहे. गावस्कर यांनी एका मालिकेत ७७४ धावा केल्या होत्या. याशिवाय, कसोटी मालिकेतील भारतीय कर्णधाराकडून सर्वाधिक धावा करण्याचा गावस्कर (१९७८-७९ मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध ७३२ धावा) यांचा विक्रम मोडण्यासाठी त्याला फक्त ११ धावांची गरज आहे. २५ वर्षीय गिलने या मालिकेत चार शतके झळकावली आहेत, ज्यात एक द्विशतक आणि मागील कसोटीत ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये सामना वाचवणारी १०३ धावांची खेळी यांचा समावेश आहे. मँचेस्टरमधील गिलची कामगिरी त्याच्या कारकिर्दीतील एक महत्त्वपूर्ण खेळी ठरली, ज्यामुळे फलंदाज आणि कर्णधार म्हणून त्याची प्रतिष्ठा वाढली आहे.
भारतीय फलंदाजांमध्ये के.एल. राहुलने आपल्या कामगिरीत सातत्य दाखवले आहे. त्याने या मालिकेत आतापर्यंत ५११ धावा केल्या आहेत.