भारतीय क्रिकेट संघ सध्या ऑस्ट्रेलियाच्या महत्त्वपूर्ण दौऱ्यावर आहे, जिथे ते यजमान संघाविरुद्ध ३ एकदिवसीय (ODI) आणि ५ टी-२० (T20I) सामन्यांची रोमांचक मालिका खेळणार आहेत. ऑस्ट्रेलियाचा हा दौरा संपल्यानंतर टीम इंडिया मायदेशात परतणार आहे, जिथे त्यांची गाठ दक्षिण आफ्रिकेसोबत २ सामन्यांच्या कसोटी मालिकेसाठी पडेल. दक्षिण आफ्रिकेच्या वरिष्ठ संघासोबतच्या कसोटी मालिकेपूर्वी, मुख्य खेळाडूंच्या तयारीसाठी आणि नवोदितांना संधी देण्यासाठी 'भारत ए' (India A) संघ दक्षिण आफ्रिका 'ए' (South Africa A) विरुद्ध दोन चार दिवसीय सामने खेळणार आहे. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) या दोन महत्त्वपूर्ण सामन्यांसाठी 'भारत ए' संघाची नुकतीच घोषणा केली आहे. बीसीसीआयने आपल्या 'एक्स' (पूर्वीचे ट्विटर) या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवरून या संदर्भात अधिकृत माहिती दिली आहे. या 'ए' मालिकेमुळे युवा खेळाडूंना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपली गुणवत्ता सिद्ध करण्याची आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या आगामी कसोटी मालिकेसाठी मजबूत खेळाडू तयार करण्याची संधी मिळणार आहे.
'भारत ए' चे नेतृत्व ऋषभ पंतकडे तर...
दक्षिण आफ्रिका 'ए' (South Africa A) विरुद्ध खेळल्या जाणाऱ्या दोन ४ दिवसीय सामन्यांसाठी जाहीर करण्यात आलेल्या 'भारत ए' (India A) संघाची धुरा यष्टिरक्षक-फलंदाज ऋषभ पंत याच्याकडे सोपवण्यात आली आहे. पंत हा या दोन सामन्यांसाठी भारतीय 'ए' संघाचा कर्णधार असेल. तर, युवा आणि प्रतिभाशाली फलंदाज साई सुदर्शन याला उपकर्णधारपदाची जबाबदारी देण्यात आली आहे. युवा खेळाडूंचा समावेश, पण एका नावाची अनुपस्थिती चर्चेत आहे. बीसीसीआयने निवडलेल्या संघात अनेक उदयोन्मुख आणि युवा खेळाडूंना संधी दिली आहे, ज्यामुळे त्यांना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अनुभव घेता येईल. मात्र, या संघातून एका प्रमुख नावाला वगळण्यात आल्यामुळे आश्चर्य व्यक्त होत आहे. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये सातत्याने दमदार कामगिरी करणारा फलंदाज सर्फराज खान याला 'भारत ए' संघात स्थान न मिळाल्याने क्रिकेट वर्तुळात चर्चांना उधाण आले आहे. सर्फराजला वगळण्याचा निर्णय अनेकांना अनाकलनीय वाटत आहे.
'भारत ए' विरुद्ध 'दक्षिण आफ्रिका ए' मालिकेची तारीख निश्चित
'भारत ए' आणि 'दक्षिण आफ्रिका ए' या संघांमध्ये होणाऱ्या दोन ४ दिवसीय सामन्यांच्या मालिकेचे संपूर्ण वेळापत्रक निश्चित झाले आहे. या मालिकेतील दोन्ही सामने कर्नाटकमधील बंगळुरु (Bengaluru) येथील बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्स (BCCI COE) या ठिकाणी खेळवले जाणार आहेत. या मालिकेला ३० ऑक्टोबरपासून सुरुवात होणार आहे. पहिला ४ दिवसीय सामना ३० ऑक्टोबर ते २ नोव्हेंबर या दरम्यान खेळला जाईल. मालिकेतील दुसरा आणि अंतिम ४ दिवसीय सामना ६ नोव्हेंबर ते ९ नोव्हेंबर या कालावधीत आयोजित करण्यात आला आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या वरिष्ठ कसोटी मालिकेपूर्वी 'ए' स्तरावर होणारे हे सामने खेळाडूंच्या तयारीसाठी आणि त्यांच्या फॉर्मची चाचपणी करण्यासाठी महत्त्वाचे ठरणार आहेत.
पंत दुखापतीनंतर कमबॅकसाठी सज्ज
दरम्यान पंत इंडिया ए विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका ए या मालिकेतून पुन्हा एकदा कमबॅकसाठी सज्ज आहे. पंतला इंग्लंड दौऱ्यात कसोटी मालिकेतील चौथ्या सामन्यात पायाला दुखापत झाली होती. पंतला त्या दुखापतीमुळे जवळपास 2 महिने बाहेर रहावं लागलं. मात्र आता पंतचं लवकरच कमबॅक होणार आहे. तसेच पंतला दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेसाठीही संधी मिळू शकते.
पंतचं २ महिन्यांच्या ब्रेकनंतर पुनरागमन
विकेटकीपर फलंदाज ऋषभ पंत हा त्याच्या दुखापतीतून सावरला असून, तो लवकरच क्रिकेटच्या मैदानात पुनरागमन (Comeback) करण्यासाठी सज्ज झाला आहे. 'भारत ए' विरुद्ध 'दक्षिण आफ्रिका ए' या आगामी मालिकेमधून तो आपला फिटनेस आणि फॉर्म सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करेल. पंतला इंग्लंड दौऱ्यादरम्यान कसोटी मालिकेतील चौथ्या सामन्यात पायाला दुखापत झाली होती. या दुखापतीमुळे त्याला जवळपास दोन महिने क्रिकेटपासून दूर राहावे लागले. मात्र, आता तो पूर्णपणे बरा झाला असून 'ए' संघातून खेळण्यासाठी उत्सुक आहे. 'ए' संघातून यशस्वी पुनरागमन केल्यानंतर, पंतला मायदेशात होणाऱ्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या वरिष्ठ कसोटी मालिकेसाठी भारतीय संघात संधी मिळण्याची दाट शक्यता आहे. पंतचे हे पुनरागमन केवळ त्याच्यासाठीच नव्हे, तर टीम इंडियासाठीही दिलासादायक बातमी आहे.
इंडिया ए विरुद्ध दक्षिण आफ्रिका मालिकेचं वेळापत्रक
पहिला सामना, ३० ऑक्टोबर ते २ नोव्हेंबर, बीसीसीआय सीओई
दुसरा सामना, ६ ते ९ नोव्हेंबर, बीसीसीआय सीओई
पहिल्या ४ दिवसीय सामन्यासाठी इंडिया ए टीम : ऋषभ पंत (कर्णधार आणि विकेटकीपर), आयुष म्हात्रे, एन जगदीसन (विकेटकीपर), साई सुदर्शन (उपकर्णधार), देवदत्त पडिक्कल, रजत पाटीदार, हर्ष दुबे, तनुष कोटीयन, मानव सुथार, अंशुल कंबोज, यश ठाकुर, आयुष बदोनी आणि सारांश जैन. दुसऱ्या आणि अंतिम ४ दिवसीय सामन्यासाठी इंडिया ए टीम : ऋषभ पंत (कर्णधार आणि विकेटकीपर), केएल राहुल, ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), साई सुदर्शन (उपकर्णधार), देवदत्त पडिक्कल, ऋतुराज गायकवाड, हर्ष दुबे, तनुष कोटियन, मानव सुथार, खलील अहमद, गुरनूर ब्रार, अभिमन्यू इसवरन, प्रसीध कृष्णा, मोहम्मद सिराज आणि आकाश दीप.