कोलकाता : कोलकाता नाईट रायडर्सने त्यांचा माजी अष्टपैलू क्रिकेटपटू आंद्रे रसेलच्या सन्मानार्थ त्याची १२ क्रमांकाची जर्सी निवृत्त केली आहे. २०१७ चा हंगाम वगळता, रसेल २०१४ ते २०२५ पर्यंत संघाचा भाग होता. त्याने गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये आयपीएलमधून निवृत्ती घेतली आणि आता तो संघाचा पॉवर कोच म्हणून काम पाहतो.
आंद्रे रसेलची आयपीएल कारकीर्द प्रामुख्याने कोलकाता नाईट रायडर्सभोवती फिरत होती. त्याने आपल्या १४० आयपीएल सामन्यांपैकी १३३ सामने केकेआरसाठी खेळले. तो ११ हंगामांसाठी संघाचा एक महत्त्वाचा क्रिकेटपटू होता. रसेलने केवळ आपल्या फलंदाजीनेच नव्हे, तर डेथ ओव्हरमधील गोलंदाजीनेही संघाला अनेक कठीण सामने जिंकण्यास मदत केली.
रसेल केकेआरच्या दोन विजेतेपदांचा (२०१४ आणि २०२४) भाग होता. तो २०१४ मध्ये फक्त दोन सामने खेळला, पण संघाच्या २०२४ च्या विजेतेपदामध्ये त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्या मोसमात, रसेलने १५ सामन्यांमध्ये १८५ च्या स्ट्राईक रेटने २२२ धावा केल्या आणि १९ विकेट्स घेतल्या. त्याची गोलंदाजीची सरासरी १५.५२ होती, जी कोणत्याही अष्टपैलू क्रिकेटपटूसाठी एक उत्कृष्ट आकडेवारी आहे.
प्रशिक्षक म्हणून आपल्या नवीन भूमिकेबद्दल रसेल म्हणाला, "मला नाही वाटत की प्रशिक्षक झाल्यामुळे माझी मानसिकता बदलली आहे. हे म्हणजे, ज्या क्रिकेटपटूंसोबत आणि ज्यांच्याविरुद्ध मी वर्षानुवर्षे खेळलो आहे, त्यांना काहीतरी परत देण्यासारखं आहे. परत येऊन या मुलांना मदत करताना मला खूप आनंद होत आहे."
रसेलचा केकेआरसोबतचा संबंध केवळ आयपीएलपुरता मर्यादित नाही, तर तो इतर नाईट रायडर्स फ्रँचायझींसाठीही खेळला आहे. तो एलटी२० मध्ये अबू धाबी नाईट रायडर्स आणि सीपीएलमध्ये ट्रिनबागो नाईट रायडर्सचा भाग होता. तो दोन्ही संघांसाठी चार मोसम खेळला. त्याने २०१४-१५ च्या चॅम्पियन्स लीग टी२० च्या अंतिम फेरीत केकेआरला पोहोचण्यासही मदत केली होती.