Los Angeles: फिफा विश्वचषक २०२६ च्या गट 'ड' मधील चुरशीच्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने (सॉकरूज) तुर्कस्तानचा २-० असा पराभव करत स्पर्धेत विजयी सलामी दिली आहे. या पराभवामुळे तुर्कस्तानचे तब्बल २४ वर्षांनंतर विश्वचषकात पुनरागमन करण्याचे स्वप्न धुळीस मिळाले असून, ऑस्ट्रेलियाने आपल्या सातव्या विश्वचषक मोहिमेची थाटात सुरुवात केली आहे.
इरानकुंडा आणि मेटकाफ यांची कमाल
सामन्याच्या २७ व्या मिनिटाला युवा स्टार नेस्टोरी इरानकुंडा याने अत्यंत कौशल्यपूर्ण रीतीने गोल करत ऑस्ट्रेलियाला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. तीन बचावपटूंचा पाठलाग असतानाही त्याने अचूक शॉट लगावत गोलजाळीत चेंडू धाडला. विशेष म्हणजे, विश्वचषकात गोल करणारा इरानकुंडा हा ऑस्ट्रेलियाचा आतापर्यंतचा सर्वात तरुण खेळाडू ठरला आहे. त्यानंतर ७५ व्या मिनिटाला कॉनर मेटकाफने इस्माईल युक्सेकच्या चुकीचा फायदा घेत दुसरा गोल केला आणि संघाचा विजय निश्चित केला.
गोलरक्षक पॅट्रिक बीचची भिंत
प्रशिक्षक टोनी पोपोविच यांनी अनुभवी मॅथ्यू रायनऐवजी युवा पॅट्रिक बीचवर विश्वास दाखवला, जो सार्थ ठरला. तुर्कस्तानने सामन्यात ७२% चेंडूवर ताबा राखला आणि ऑस्ट्रेलियावर तब्बल ३० शॉट्सचा मारा केला, मात्र पॅट्रिक बीचने आठ महत्त्वाचे बचाव (Saves) करत तुर्कस्तानला गोल करण्यापासून रोखून धरले.
तुर्कस्तानची निराशा
तुर्कस्तानचे प्रशिक्षक विन्सेन्झो मॉन्टेला यांनी मान्य केले की, ही हार अपेक्षित नव्हती. "आम्ही चेंडूवर नियंत्रण मिळवले होते, पण गोल करण्यात आम्ही कमी पडलो," असे त्यांनी नमूद केले. तुर्कस्तानचे कर्णधार हाकान चालहानोग्लू यांनी सामन्यापूर्वी केलेल्या "आमच्याकडे अधिक गुणवत्ता आहे" या वक्तव्याचा संदर्भ देत इरानकुंडा म्हणाला, "त्यांच्या त्या विधानाने आम्हाला अधिक प्रेरणा दिली. लोक आम्हाला कमी लेखतात, पण आज आम्ही आमची ताकद सिद्ध केली आहे."
गट 'ड' चे समीकरण
या विजयामुळे ऑस्ट्रेलियाने गटात आपले स्थान भक्कम केले आहे. याच गटातील दुसऱ्या सामन्यात अमेरिकेने पॅराग्वेचा ४-१ असा पराभव केला आहे. आता 'ड' गटातील पुढील सामने अधिक चुरशीचे होण्याची शक्यता असून, सर्व संघांच्या नजरा पुढच्या फेरीवर लागल्या आहेत.