Doha/San Francisco : फिफा विश्वचषक २०२६ मध्ये शनिवारी झालेल्या सामन्यात कतारने फुटबॉलच्या इतिहासातील आपला एक संस्मरणीय क्षण अनुभवला. एकतर्फी वाटणाऱ्या सामन्यात स्वित्झर्लंडविरुद्ध अखेरच्या क्षणी गोल करत कतारने १-१ अशी नाट्यमय बरोबरी साधली. विश्वचषकाच्या इतिहासात कतारने मिळवलेला हा पहिलाच गुण ठरला आहे.
सामन्याचे नाट्यमय वळण
सामन्याच्या ९४ व्या मिनिटाला होमम एल अमीनने दिलेल्या अचूक क्रॉसवर बौलेम खौखी याने शानदार हेडरद्वारे गोल केला आणि कतारच्या ताफ्यात जल्लोषाचे वातावरण निर्माण केले. हा क्षण कतारी फुटबॉल प्रेमींसाठी अत्यंत भावनिक होता, कारण संपूर्ण सामन्यात स्वित्झर्लंडचे एकहाती वर्चस्व होते.
स्वित्झर्लंडची हुकलेली संधी
स्विस संघाने सुरुवातीपासून आक्रमक खेळ केला होता. ब्रील एम्बोलोने गोल करण्याचा प्रयत्न केला होता, मात्र व्हिडिओ रिव्ह्यूमध्ये तो 'ऑफसाईड' असल्याचे स्पष्ट झाल्याने स्वित्झर्लंडला सुरुवातीलाच धक्का बसला. डॅन न्दोये, रुबेन व्हार्गास आणि एम्बोलो यांना अनेक सोन्यासारख्या संधी मिळाल्या होत्या, मात्र कतारच्या बचावाला भेदण्यात ते अपयशी ठरले. या निष्काळजीपणाची शिक्षा स्वित्झर्लंडला शेवटच्या क्षणी गोल देऊन चुकवावी लागली.
प्रशिक्षक लोपेटेगुई भावूक
कतारचे स्पॅनिश प्रशिक्षक ज्युलन लोपेटेगुई आपल्या संघाच्या कामगिरीवर प्रचंड खूश आहेत. सामना संपल्यानंतर बोलताना ते म्हणाले, "मला संघाचा खूप अभिमान आहे. गोल झाला नसता तरीही, खेळाडूंनी ज्या शिस्तीने आणि मानसिकतेने खेळ केला, ती वाखाणण्याजोगी होती. हे यश कष्टाचे आणि नशिबाचे एक उत्तम मिश्रण आहे.
कतारसाठी का महत्त्वाचा आहे हा निकाल?
चार वर्षांपूर्वी यजमान देश म्हणून कतारचा प्रवास निराशाजनक राहिला होता. सर्व सामने हरणारा आणि स्पर्धेतील सर्वात खराब कामगिरी करणारा संघ अशी त्यांची प्रतिमा तयार झाली होती. मात्र, आजच्या या बरोबरीने कतारने आपल्यावरील 'कॅज्युअल' शिक्का पुसून टाकला असून, जागतिक फुटबॉलमध्ये आपली जिद्द सिद्ध केली आहे.
आता स्वित्झर्लंडला बोस्निया-हर्झेगोविना आणि कॅनडाविरुद्धच्या पुढील सामन्यांमध्ये आपली प्रतिष्ठा टिकवण्यासाठी अधिक कठीण आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे.