फिफा विश्वचषकातील गट ‘जी’ मधील सामन्यात बेल्जियमला इराणविरुद्ध ०-० अशी गोलशून्य बरोबरी स्वीकारावी लागली. या निकालामुळे ‘रेड डेव्हिल्स’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या बेल्जियमसमोर सलग दुसऱ्या विश्वचषकात गट टप्प्यातून बाहेर पडण्याचा धोका निर्माण झाला आहे. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
केविन डी ब्रुयने आणि रोमेलू लुकाकू यांसारख्या अनुभवी खेळाडूंनी सजलेल्या बेल्जियम संघाने चेंडूवरील नियंत्रण राखले, मात्र इराणच्या भक्कम बचावफळीसमोर त्यांना स्पष्ट गोलसंधी निर्माण करण्यात अपयश आले. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
पहिल्या हाफमध्ये इराणचा स्टार स्ट्रायकर मेहदी तारेमी याने अप्रतिम फ्री-किकवर चेंडू जाळ्यात धाडला होता. मात्र व्हीएआर तपासणीनंतर त्याला ऑफसाइड ठरवण्यात आले आणि गोल रद्द करण्यात आला. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
दुसऱ्या हाफमध्ये बेल्जियमला मोठा धक्का बसला. बचावपटू नाथन न्गॉय याने चुकीच्या बॅक-पासमुळे तारेमी गोलकडे धावत असताना त्याला अडवले. त्यामुळे पंचांनी त्याला लाल कार्ड दाखवत मैदानाबाहेर पाठवले आणि बेल्जियमला उर्वरित सामना 10 खेळाडूंनी खेळावा लागला. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
संपूर्ण सामन्यात बेल्जियमकडे चेंडूचा ताबा अधिक होता, पण इराणने अधिक धोकादायक संधी निर्माण केल्या. पहिल्या हाफमध्ये होसेन कनानीच्या फटक्याला बेल्जियमचा गोलरक्षक थिबॉ कोर्टुआ याने शानदार बचाव करत अडवले. त्यानंतर तारेमीचा रद्द झालेला गोल इराणसाठी निराशाजनक ठरला. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
दुसऱ्या हाफमध्येही तारेमीने गोल करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु कोर्टुआने पुन्हा एकदा उत्कृष्ट बचाव केला. बेल्जियमचे प्रशिक्षक रुडी गार्सिया यांनी तिहेरी बदल केल्यानंतर संघाच्या आक्रमणात काहीशी धार आली. मॅक्सिम डी क्यूपरचा जवळून मारलेला फटका इराणच्या गोलरक्षकाने रोखला, तर बदली खेळाडू हान्स व्हानाकेनचा प्रयत्न बारच्या वरून गेला. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
या निकालामुळे गट ‘जी’ मधील आतापर्यंतचे सर्व तीन सामने बरोबरीत सुटले आहेत. दोन गुणांसह बेल्जियम अद्याप स्पर्धेत टिकून आहे आणि त्यांचा अखेरचा साखळी सामना न्यूझीलंडविरुद्ध होणार आहे. दुसरीकडे, इराणला पुढील शुक्रवारी इजिप्तविरुद्ध किमान एक गुण मिळवणे आवश्यक आहे. अमेरिकेतील सामन्यांसाठी प्रवास करताना व्हिसासंबंधी अडचणींचा सामना करावा लागलेल्या इराणच्या संघाला पुढील महत्त्वाच्या सामन्यापूर्वी परिस्थिती सुधारण्याची आशा आहे. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)
दरम्यान, लॉस एंजेलिसमधील मोठ्या इराणी-अमेरिकन समुदायातील काही आंदोलकांनी स्टेडियमबाहेर इराणच्या सध्याच्या राजवटीविरोधात घोषणाबाजी केली. स्टेडियममध्ये इराणचे राष्ट्रगीत वाजवताना शिट्ट्या आणि निषेधाचे सूर ऐकू आले, मात्र सामन्यादरम्यान खेळाडूंना प्रेक्षकांकडून उत्स्फूर्त पाठिंबा मिळाला. (Belgium vs Iran FIFA World Cup 2026)