व्हँकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया : फिफा विश्वचषक २०२६ मध्ये इजिप्तच्या संघाने नवा इतिहास रचला आहे. रविवारी रात्री बीसी प्लेस स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या सामन्यात, स्टार खेळाडू मोहम्मद सालाहच्या निर्णायक गोलच्या जोरावर इजिप्तने न्यूझीलंडचा ३-१ असा पराभव करत स्पर्धेतील आपला पहिला-वहिला विजय नोंदवला. या विजयामुळे इजिप्तच्या चाहत्यांमध्ये आनंदाची लाट उसळली आहे.
सामन्याचे विश्लेषण: पिछाडीवरून मिळवलेले यश
सामन्याची सुरुवात न्यूझीलंडसाठी आश्वासक ठरली. १५ व्या मिनिटाला फिन सरमनने हेडरद्वारे गोल करत न्यूझीलंडला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. पहिल्या हाफमध्ये इजिप्तने बरोबरी साधण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्यांना यश आले नाही.
मध्यंतरानंतर मात्र इजिप्तच्या संघाने पूर्णपणे वेगळ्या आवेशात मैदानात उतरण्याचे ठरवले होते. ५८ व्या मिनिटाला मोस्तफा झिकोने शानदार हेडर मारत संघाला १-१ अशी बरोबरी मिळवून दिली. त्यानंतर मोहम्मद सालाहने झिकोच्या बॅक-हील पासवर गोल करत संघाला २-१ अशी आघाडी मिळवून दिली. सामन्याच्या ८२ व्या मिनिटाला ट्रेझेगेटच्या डायव्हिंग हेडरने इजिप्तच्या विजयावर ३-१ अशी मोहोर उमटवली.
'फॅरोज'चे प्रशिक्षक आणि खेळाडूंचा उत्साह
सामन्यानंतर इजिप्तचे प्रशिक्षक होसाम हसन यांनी खेळाडूंच्या जिद्दीचे कौतुक केले. ते म्हणाले, “आम्ही ठरवले होते की जोपर्यंत विजय मिळवत नाही, तोपर्यंत मैदान सोडायचे नाही. खेळाडूंनी आज दाखवलेली जिद्द वाखाणण्याजोगी आहे.” मोहम्मद सालाहने हा विजय आपल्या संघासाठी अत्यंत खास असल्याचे सांगितले. या गोलमुळे सालाह आता राष्ट्रीय संघाच्या सर्वकालीन सर्वाधिक गोल करण्याच्या विक्रमाच्या अगदी जवळ पोहोचला आहे.
गुणतालिकेतील स्थिती आणि पुढील आव्हान
या विजयामुळे इजिप्तचा संघ 'ग्रुप जी' मध्ये गुणतालिकेत अव्वल स्थानी पोहोचला आहे. मात्र, बाद फेरीतील स्थान अजूनही निश्चित झालेले नाही. शुक्रवारी सिएटलमध्ये इराणविरुद्ध होणारा सामना इजिप्तसाठी 'करो या मरो' स्वरूपाचा असेल. पुढील फेरीत प्रवेश करण्यासाठी इजिप्तला हा सामना अनिर्णित राखणे आवश्यक आहे.
दुसरीकडे, न्यूझीलंड संघ अजूनही आपल्या पहिल्या विश्वचषक विजयाच्या शोधात आहे. अनुभवी खेळाडू ख्रिस वूडने निराशा व्यक्त केली असली तरी, बेल्जियमविरुद्धच्या शेवटच्या सामन्यात विजय मिळवून स्पर्धेत टिकून राहण्याचा विश्वास व्यक्त केला आहे.
स्पर्धेतील इतर सामन्यांचा विचार करता, इराण आणि बेल्जियम यांच्यातील सामना गोलशून्य बरोबरीत सुटल्याने 'ग्रुप जी' मध्ये आता चुरस निर्माण झाली आहे.