सँटा क्लारा, कॅलिफोर्निया : ऑस्ट्रेलिया आणि पॅराग्वे यांच्यातील सामना गोलशून्य (०-०) बरोबरीत सुटल्यामुळे 'सॉकरूस' (ऑस्ट्रेलिया) संघाने फिफा विश्वचषकाच्या बाद फेरीत आपले स्थान निश्चित केले आहे. या निकालामुळे ऑस्ट्रेलियाने गटात दुसरं स्थान पटकावले असून, पॅराग्वेलाही चार गुणांसह बाद फेरीत जाण्याची दाट शक्यता आहे.
सामन्याचा आढावा
सामन्यात दोन्ही संघांनी अत्यंत सावध पवित्रा स्वीकारला होता. ऑस्ट्रेलियासाठी जॅक्सन इर्विन आणि क्रिस्टियन व्होल्पाटो यांनी गोल करण्याचे प्रयत्न केले, परंतु पॅराग्वेचा गोलकीपर ऑर्लँडो गिलने चपळाईने बचाव करत त्यांचे मनसुबे उधळून लावले. सामन्याच्या ९० व्या मिनिटाला ऑस्ट्रेलियाच्या जॉर्डन बॉसला सुवर्णसंधी मिळाली होती, मात्र त्याचा फटका गोलपोस्टच्या बाहेर गेला. संपूर्ण सामन्यात दोन्ही संघांना गोल करण्यात अपयश आले.
ऐतिहासिक वाटचाल
ऑस्ट्रेलियाने तिसऱ्यांदा विश्वचषकाच्या नॉकआउट फेरीत प्रवेश केला आहे. यापूर्वी २००६ आणि २०२२ मध्ये त्यांनी ही कामगिरी केली होती. ऑस्ट्रेलियाचा संघ ३ जुलै रोजी अर्लिंग्टन, टेक्सास येथे ३२ संघांच्या फेरीत (Round of 32) मैदानात उतरेल. त्यांचा पुढील प्रतिस्पर्धी गट 'जी' मधील उपविजेता संघ असेल.
प्रशिक्षक आणि संघ बदल
ऑस्ट्रेलियाचे प्रशिक्षक टोनी पोपोविच यांनी या सामन्यासाठी संघात सहा महत्त्वपूर्ण बदल केले होते. यामध्ये १८ वर्षीय लुकास हेरिंग्टनला विश्वचषकात पदार्पण करण्याची संधी मिळाली. हेरिंग्टन हा विश्वचषक सामन्यात खेळणारा सर्वात तरुण ऑस्ट्रेलियन खेळाडू ठरला आहे. दुसरीकडे, पॅराग्वेचा मिडफिल्डर दिएगो गोमेझला सलग दुसरे पिवळे कार्ड मिळाल्यामुळे, पॅराग्वे पुढील फेरीत पोहोचल्यास तो ३२ संघांच्या फेरीतील सामन्याला मुकणार आहे.
भविष्यातील समीकरण
पॅराग्वेचा बाद फेरीतील प्रवेश आता इतर सामन्यांच्या निकालावर अवलंबून असला, तरी सध्याच्या गुणतालिकेनुसार त्यांची स्थिती मजबूत आहे. ऑस्ट्रेलियाने मात्र आपली नॉकआउट फेरीतील जागा पक्की करून चाहत्यांना दिलासा दिला आहे.