लंडन : टेनिस विश्वातील दिग्गज खेळाडू सेरेना विल्यम्स विम्बल्डन २०२६ मध्ये पुन्हा एकदा कोर्टवर उतरण्यासाठी सज्ज झाली आहे. विम्बल्डनच्या पहिल्या फेरीत ४४ वर्षीय सेरेनाचा सामना ऑस्ट्रेलियाच्या २० वर्षीय माया जॉइंटशी होणार आहे. जवळपास चार वर्षांनंतर सेरेना एकल स्पर्धेत खेळताना दिसणार आहे.सात वेळा विम्बल्डन एकल विजेतेपद पटकावणाऱ्या सेरेनाने या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेसाठी 'वाईल्ड-कार्ड'द्वारे प्रवेश मिळवला आहे. विशेष म्हणजे, ती आपली मोठी बहीण व्हीनस विल्यम्ससोबत दुहेरी स्पर्धेतही सहभागी होणार आहे. व्हीनसने नुकताच आपला ४६ वा वाढदिवस साजरा केला आहे.
सेरेनाचे हे टेनिसमधील पुनरागमन अत्यंत महत्त्वाचे मानले जात आहे. तिने सप्टेंबर २०२२ मधील यू.एस. ओपन स्पर्धेनंतर एकही एकल सामना खेळलेला नाही. त्यावेळी तिने निवृत्तीऐवजी 'टेनिसपासून दूर होत असल्याचे' जाहीर केले होते. त्यानंतर २०२३ मध्ये तिने आपल्या दुसऱ्या मुलीला जन्म दिला. तिचे शेवटचे विम्बल्डन सादरीकरण २०२२ मध्ये झाले होते, जिथे ती पहिल्याच फेरीत हरमनी टॅनकडून पराभूत झाली होती.तिची प्रतिस्पर्धी माया जॉइंट ही सध्या ५३ व्या क्रमांकावर असून तिने गेल्या वर्षी विम्बल्डनमध्ये पदार्पण केले होते.
स्पर्धेची इतर स्थिती :
पुरुष गटात गतविजेता जॅनिक सिनर अव्वल मानांकित आहे, तर महिला गटात सबालेन्का अव्वल मानांकित खेळाडू आहे. सात वेळा विम्बल्डन विजेता नोव्हाक जोकोविच सातव्या क्रमांकाचा मानांकित खेळाडू आहे. मनगटाच्या दुखापतीमुळे दोन वेळा विजेता असलेला कार्लोस अल्काराज यावर्षीच्या स्पर्धेतून बाहेर आहे. विम्बल्डन स्पर्धेला येत्या सोमवारपासून सुरुवात होत आहे.