फ्रान्सचा स्टार फुटबॉलपटू किलियन एम्बाप्पे (Kylian Mbappé) याने आपल्यावरील वर्णद्वेषी टीकेला अत्यंत आक्रमक आणि चोख प्रत्त्युत्तर दिले आहे. विश्वचषकाच्या राउंड ऑफ १६ सामन्यात फ्रान्सने पॅराग्वेचा पराभव केल्यानंतर, पॅराग्वेच्या सिनेटर सेलेस्टे अमरीला यांनी एम्बाप्पेच्या मूळ, शिक्षण आणि दिसण्यावर अत्यंत खालच्या पातळीवर जाऊन सोशल मीडियावर वंशद्वेषी टिप्पण्या केल्या होत्या.
एम्बाप्पेचा थेट हल्लाबोल:
या प्रकारामुळे संतप्त झालेल्या एम्बाप्पेने 'X' (ट्विटर) वर आपली भूमिका स्पष्ट केली. त्याने अमरीला यांना "तिरस्करणीय" आणि "संसदेत काम करण्यास अपात्र" असल्याचे सुनावले. एम्बाप्पे म्हणाला, "तुमच्या या बेपर्वा आणि वंशवादी वृत्तीमुळे, तुमच्याच खेळाडूंनी या स्पर्धेत केलेली ऐतिहासिक कामगिरी आता पूर्णपणे झाकोळली गेली आहे."
जागतिक पाठिंबा:
एम्बाप्पेला या प्रकरणात फ्रान्सच्या दिग्गजांचा मोठा पाठिंबा मिळाला आहे. फ्रान्सचे राष्ट्राध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांनी एम्बाप्पेच्या पाठीशी उभे राहत ठामपणे म्हटले की, "एम्बाप्पेने आज पुन्हा एकदा गोल केला आहे, पण यावेळी तो गोल वंशवादाच्या विरोधात आहे." क्रीडा मंत्री मरीना फेरारी यांनीही या प्रकाराला फ्रान्सच्या 'स्वातंत्र्य, समानता आणि बंधुत्व' या मूल्यांवर झालेला हल्ला असल्याचे म्हटले आहे. फ्रेंच फुटबॉल फेडरेशनने या प्रकरणाची गंभीर दखल घेत कायदेशीर कारवाईची तयारी सुरू केली आहे.
सिनेटरची बचावात्मक भूमिका:
वाढत्या दबावानंतर अमरीला यांनी आपली मूळ पोस्ट हटवली आणि एक खुले पत्र जारी केले. यात त्यांनी आपली बाजू सावरण्याचा प्रयत्न केला, परंतु उलट एम्बाप्पेकडेच माफीची मागणी करून त्यांनी नवीन वादाला तोंड फोडले आहे. याउलट, पॅराग्वे सरकारने अमरीला यांच्या वक्तव्याचा निषेध करत, हे त्यांचे वैयक्तिक मत असून, ते देशाच्या धोरणांशी सुसंगत नसल्याचे स्पष्ट केले आहे.
पुढील आव्हान:
एम्बाप्पे आता मैदानावरील खेळासोबतच अशा संकुचित मानसिकतेविरुद्धच्या लढाईतही केंद्रस्थानी आहे. उपांत्यपूर्व फेरीत फ्रान्सचा सामना मोरोक्कोशी होणार असून, संपूर्ण जगाचे लक्ष एम्बाप्पेच्या कामगिरीकडे लागले आहे.