फिफा विश्वचषकात लिओनेल मेस्सीचा फॉर्म आणि त्याचे नेतृत्व सध्या जगभरात चर्चेचा विषय ठरत आहे. दरम्यान, केप व्हर्डेविरुद्धच्या ३२ संघांच्या फेरीतील सामन्यात मेस्सी आणि रॉबर्टो लोपेस यांच्यातील एका संवादाचा फोटो सोशल मीडियावर प्रचंड व्हायरल झाला होता. आता खुद्द लोपेसने त्या व्हायरल क्षणामागचे सत्य समोर आणले आहे.
नक्की काय घडले होते?
अर्जेंटिना आणि केप व्हर्डे यांच्यातील ३-२ अशा रोमांचक सामन्यादरम्यान, पदार्पण करणारा रॉबर्टो लोपेस मेस्सीला स्पर्श करताना दिसला होता. या घटनेवर खुलासा करताना लोपेस म्हणाला, "तो माणूसच आहे याची खात्री करण्यासाठी मला त्याला स्पर्श करावा लागला. तो माझ्या नजरेसमोर आला आणि तो खरा आहे की नाही हे पाहण्यासाठी मी त्याला हलकासा धक्का दिला. हे त्याला अजिबात आवडले नाही."
लोपेस पुढे म्हणाला, "त्यावेळी मेस्सी मला म्हणाला, 'लोपेस, तो फाऊल आहे. इथे चेंडू नाहीये. मला स्पर्श करू नकोस.' मला वाटले तो माझे लक्ष विचलित करण्याचा प्रयत्न करत आहे. शेवटी पंचांची शिट्टी वाजली तेव्हा मी त्याला सहज म्हणालो, 'बघा, मला फक्त तुम्हाला स्पर्श करायचा होता, कारण तुम्ही माझ्या पाठीमागे असणे हे माझ्यासाठी मोठे संकट आहे.' त्यानंतर आम्ही हस्तांदोलन केले आणि पुढे निघालो."
अर्जेंटिनाच्या जिद्दीचे रिवाल्डोकडून कौतुक
केप व्हर्डेविरुद्धचा विजय असो किंवा १६ संघांच्या फेरीत इजिप्तविरुद्ध मिळवलेले नाट्यमय पुनरागमन, अर्जेंटिनाने या विश्वचषकात जिद्दीचे उत्तम प्रदर्शन केले आहे. या कामगिरीचे कौतुक करताना ब्राझीलचे दिग्गज खेळाडू रिवाल्डो यांनी मेस्सीच्या नेतृत्वाचे खास कौतुक केले आहे.
रिवाल्डोने आपल्या इन्स्टाग्राम पोस्टमध्ये लिहिले, "काय जिद्द, काय लढा आणि प्रत्येकाची काय निष्ठा! वयाच्या ३९ व्या वर्षी सहाव्या विश्वचषकात खेळताना मेस्सीने जर्सीसाठी दाखवलेली उत्कटता प्रेरणादायी आहे. मेस्सी म्हणजे काय खेळाडू आहे! तो पुन्हा एकदा निर्णायक ठरला आहे."
सध्या अर्जेंटिनाचा संघ शानदार लयीत असून, उपांत्यपूर्व फेरीत आता त्यांचा सामना बलाढ्य स्वित्झर्लंडशी होणार आहे. मेस्सीचे वाढते वय आणि त्याचे मैदानावरचे सातत्य चाहत्यांसाठी नक्कीच एक अविस्मरणीय अनुभव ठरत आहे.