कार्डिफ : जो रूट (Joe Root) याच्या नाबाद ९९ धावांच्या (Runs) शानदार खेळीच्या जोरावर इंग्लंडने भारताचा दुसऱ्या एकदिवसीय (ODI) सामन्यात ४ विकेट्सनी (Wickets) पराभव केला. या विजयासह इंग्लंडने तीन सामन्यांच्या वनडे (ODI) मालिकेत १-१ अशी बरोबरी साधली असून आता मालिकेचा निर्णायक (Decider) सामना रविवारी लॉर्ड्स (Lord's) मैदानावर रंगणार आहे.
प्रथम फलंदाजी (Batting) करताना भारतीय संघाचा डाव ४४ षटकांत (Overs) २३३ धावांवर आटोपला. भारताकडून विराट कोहलीने (Virat Kohli) ६५ आणि श्रेयस अय्यरने (Shreyas Iyer) ६६ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी केली. मात्र या दोघांनंतर मधल्या फळीतील (Middle Order) फलंदाजांना मोठी खेळी करता आली नाही आणि भारताला अपेक्षित धावसंख्या उभारता आली नाही.
कर्णधार रोहित शर्मा (Rohit Sharma) पुन्हा एकदा मोठी खेळी करण्यात अपयशी ठरला. त्याने ४७ चेंडूत (Balls) केवळ २६ धावा केल्या. डावखुऱ्या (Left-arm) वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध त्याचा संघर्ष पुन्हा एकदा स्पष्टपणे दिसून आला.
२३४ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग (Run Chase) करताना इंग्लंडची सुरुवात अडखळणारी झाली. जसप्रीत बुमराहने (Jasprit Bumrah) पहिल्याच चेंडूवर बेन डकेटला बाद करत भारताला शानदार सुरुवात करून दिली. त्यानंतर प्रसिद्ध कृष्णा आणि गुरनूर बरार यांनीही महत्त्वाचे बळी घेत इंग्लंडला १२५ धावांवर ५ विकेट्स असा धक्का दिला.
मात्र अनुभवी जो रूटने संयमी आणि जबाबदारीची खेळी करत इंग्लंडचा डाव सावरला. त्याने विल जॅक्स (Will Jacks) याच्यासोबत सहाव्या विकेटसाठी ७२ धावांची भागीदारी (Partnership) रचली. विल जॅक्सने ३० धावांचे योगदान दिले. त्यानंतर रूट अखेरपर्यंत नाबाद राहिला आणि इंग्लंडने ४४.१ षटकांत ६ विकेट्स गमावत विजय मिळवला. जो रूटला शतकाची (Century) संधी होती. मात्र विजयासाठी आवश्यक धाव गस अ‍ॅटकिन्सनने चौकार (Boundary) मारत पूर्ण केली आणि रूट अवघ्या एका धावेने शतकापासून वंचित राहिला.
भारताच्या डावात विराट कोहलीने ६६ चेंडूत ६५ धावांची आकर्षक खेळी केली. त्याने ८ चौकार लगावत संघाला सावरण्याचा प्रयत्न केला. श्रेयस अय्यरनेही ६६ धावांचे मोलाचे योगदान दिले. मात्र या दोघांनंतर भारतीय फलंदाजी कोलमडली आणि अवघ्या २६ चेंडूंमध्ये १५ धावांत ४ विकेट्स गमावल्या.
इंग्लंडकडून जोफ्रा आर्चर (Jofra Archer) सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला. त्याने १० षटकांत ३ बळी घेतले. गस अ‍ॅटकिन्सननेही ३ विकेट्स घेतल्या, तर साकिब महमूदने २ फलंदाजांना बाद केले. भारताकडून गोलंदाजीत बुमराह, प्रसिद्ध कृष्णा, गुरनूर बरार, शिवम दुबे आणि अक्षर पटेल यांनी प्रत्येकी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. मात्र जो रूटच्या संयमी खेळीसमोर भारतीय गोलंदाजांना अखेरीस यश मिळवता आले नाही. दरम्यान, हॅमस्ट्रिंगच्या (Hamstring) दुखापतीमुळे वॉशिंग्टन सुंदर (Washington Sundar) मालिकेबाहेर झाल्यानंतर अक्षर पटेलवर अतिरिक्त जबाबदारी आली. त्याने जोस बटलरचा महत्त्वाचा बळी घेतला.
या सामन्यातील अप्रतिम खेळीसाठी जो रूटला सामनावीर (Player of the Match) पुरस्काराने गौरविण्यात आले. आता दोन्ही संघांमधील मालिकेचा अंतिम आणि निर्णायक सामना रविवारी लॉर्ड्स येथे होणार असून मालिका कोण जिंकणार याकडे क्रिकेटप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.