लिओनेल मेस्सीने अर्जेंटिनाच्या विश्वचषक प्रवासावर टीका करणाऱ्यांना खडे बोल सुनावले आहेत. "आम्हाला काहीही फुकट किंवा आयते मिळालेले नाही," असे स्पष्ट करत मेस्सीने संघाला पंचांची साथ मिळत असल्याच्या आरोपांचे खंडन केले आहे.
विवादास्पद आरोपांचे खंडन
विश्वचषकादरम्यान पंचांचे निर्णय आणि फुटबॉल प्रशासनाचा अर्जेंटिनाला असलेला कथित पाठिंबा यावरून सोशल मीडियावर टीका केली जात होती. मात्र, इंग्लंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीतील २-१ च्या विजयानंतर मेस्सीने या टीकाकारांना लक्ष्य केले. "तुम्हाला ते आवडो किंवा न आवडो, गेल्या चार वर्षांपासून आम्ही जगातील सर्वोत्तम संघ आहोत. आमचे यश हा योगायोग नसून आमच्या सातत्यपूर्ण कामगिरीचे फळ आहे," असे मेस्सीने ठामपणे सांगितले.
संघर्षपूर्ण वाटचाल
अर्जेंटिनाने या स्पर्धेत अनेकदा पिछाडीवरून विजय मिळवले आहेत. इंग्लंडविरुद्ध ८५ व्या मिनिटापर्यंत १-० ने पिछाडीवर असताना मिळवलेला विजय असो किंवा केप व्हर्डे, स्वित्झर्लंड आणि इजिप्तविरुद्धचे सामने, अर्जेंटिनाने आपली चिकाटी सिद्ध केली आहे. विशेषतः इजिप्त आणि स्वित्झर्लंडच्या प्रशिक्षकांनी पंचांच्या निर्णयांवर जाहीर नाराजी व्यक्त केली होती, ज्यामुळे वादाला अधिकच हवा मिळाली होती.
'सोशल मीडियाच्या चर्चांना महत्त्व नाही'
अर्जेंटिनाचे प्रशिक्षक लिओनेल स्कालोनी यांनीही या आरोपांकडे दुर्लक्ष करण्याचा सल्ला दिला आहे. "VAR सारख्या तंत्रज्ञानामुळे आजच्या काळात पंचांकडून मदत मिळणे अशक्य आहे. पंचांचा कोणताही निर्णय हा स्पष्ट पुराव्यांवर आधारित असतो, त्यामुळे या आरोपांना काहीही अर्थ नाही," असे स्कालोनी यांनी स्पष्ट केले.
मैदानावरील जवळीक आणि वाद
इंग्लंडविरुद्धचा हा सामना केवळ खेळापुरता मर्यादित नव्हता, तर ऐतिहासिक 'फॉकलंड' (माल्विनास) वादाची किनारही त्याला होती. विजयानंतर खेळाडूंनी बॅनरसह फोटो काढल्यामुळे नवीन वाद निर्माण झाला असून, ब्रिटिश सरकारने फिफाकडे चौकशीची मागणी केली आहे. तसेच, एन्झो फर्नांडिसने गोल केल्यानंतर टीकाकारांना उद्देशून केलेल्या हावभावामुळे खेळाडूंचा वाढता संतापही दिसून आला.
थोडक्यात, सर्व प्रकारच्या टीका आणि विरोधाला न जुमानता, सलग दुसऱ्यांदा विश्वचषक अंतिम फेरीत धडक मारून अर्जेंटिनाने पुन्हा एकदा आपली ताकद सिद्ध केली आहे. आता रविवारी होणाऱ्या अंतिम सामन्यात स्पेनविरुद्धच्या लढतीकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.