न्यूयॉर्क: फुटबॉल विश्वाच्या महाकुंभाचा पडदा आज एका ऐतिहासिक क्षणासह पडला. अमेरिका, कॅनडा आणि मेक्सिकोमध्ये पार पडलेल्या ४८ संघांच्या या सर्वात मोठ्या विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात स्पेनने गतविजेत्या अर्जेंटिनावर १-० असा निसटता पण निर्णायक विजय मिळवत विश्वविजेतेपदावर पुन्हा एकदा आपले नाव कोरले. अतिरिक्त वेळेत बदली खेळाडू म्हणून मैदानात उतरलेल्या फेरान टोरेसने केलेल्या गोलने स्पेनला २०१० नंतरचे दुसरे जेतेपद मिळवून दिले.
टोरेसचा 'गोल्डन' गोल
सामन्यातील १०६ व्या मिनिटाला जेव्हा सामना गोलशून्य बरोबरीकडे झुकत होता, तेव्हा फेरान टोरेसने सामन्याचे चित्र बदलले. बॉक्समध्ये उसळलेल्या चेंडूवर झडप घालत, टोरेसने आपल्या डाव्या पायाने क्रॉसबारच्या खालून चेंडू थेट जाळीत मारला. हा गोल केवळ सामन्याचा निकाल ठरवणारा नव्हता, तर अर्जेंटिनाचे सलग दुसऱ्यांदा विश्वविजेते बनण्याचे स्वप्न धुळीस मिळवणारा ठरला. लिओनेल मेस्सीसाठी हा बहुधा शेवटचा विश्वचषक सामना होता, परंतु स्पेनच्या शिस्तबद्ध खेळासमोर त्याला आणि त्याच्या संघाला झुकते माप घ्यावे लागले.
स्पेनचे संपूर्ण वर्चस्व
स्कोअरकार्ड जरी १-० असा दिसत असला, तरी मैदानावरील चित्र पूर्णपणे स्पेनच्या बाजूने होते. स्पेनने सामन्यात सुरुवातीचे २० शॉट्स गोलवर मारले, तर अर्जेंटिनाने अतिरिक्त वेळेच्या उत्तरार्धात आपला पहिला प्रयत्न केला. स्पेनने पहिल्या १० पैकी ९ कॉर्नर किक्स मिळवून सामन्याची सूत्रे आपल्या हातात ठेवली होती. अर्जेंटिनाचा गोलरक्षक एमिलियानो मार्टिनेझने या सामन्यात तब्बल १२ विक्रमी बचाव (Saves) केले, अन्यथा स्पेनच्या गोलची संख्या अधिक असू शकली असती. या विजयासह स्पेन आता सलग ३८ सामने अपराजित राहण्याचा विक्रम नोंदवून फुटबॉलच्या विश्वात निर्विवाद 'किंग' ठरला आहे.
शिस्तभंगाचा फटका आणि ऐतिहासिक नोंद
अर्जेंटिनासाठी हा सामना कठीण राहिला. सामन्याच्या दुसऱ्या हाफच्या अतिरिक्त वेळेत एन्झो फर्नांडिसला पाऊ कुबार्सीवर केलेल्या बेपर्वा टॅकलमुळे दुसरे पिवळे कार्ड मिळाले आणि त्याला मैदानाबाहेर जावे लागले. यामुळे अर्जेंटिनाला १० खेळाडूंसह सामना पूर्ण करावा लागला. या विजयामुळे स्पेनचे ६५ वर्षीय प्रशिक्षक लुईस दे ला फुएंते हे विश्वचषक जिंकणारे आतापर्यंतचे सर्वात वयस्कर प्रशिक्षक ठरले आहेत. विशेष म्हणजे, स्पेनच्या महिला संघाने २०२३ मध्ये जिंकलेला विश्वचषक आणि आता पुरुषांच्या या विजयामुळे, स्पेन एकाच वेळी दोन्ही विश्वचषक आपल्या नावावर असलेला पहिला देश बनला आहे.
सेलिब्रिटींची उपस्थिती
मेटलाईफ स्टेडियमवर हा सामना पाहण्यासाठी हॉलिवूड आणि क्रीडा विश्वातील दिग्गज उपस्थित होते. टॉम क्रूझ, ब्रॅड पिट, मॅट डॅमन यांसारख्या दिग्गज कलाकारांसह स्टीफन करी, केविन ड्युरंट, सेरेना विल्यम्स आणि फुटबॉलचे दिग्गज डेव्हिड बेकहॅम व झिनेदिन झिदान यांनी स्टेडियममध्ये उपस्थित राहून या ऐतिहासिक सामन्याचा आनंद घेतला. सुमारे ८०,००० प्रेक्षक स्टेडियममध्ये तर जगभरातील अब्जावधी लोक टीव्ही स्क्रीनवर या अटीतटीच्या मुकाबल्याचे साक्षीदार झाले.
अंतिम शिट्टी वाजल्यानंतर स्पेनच्या छावणीत जल्लोष सुरू झाला, तर अर्जेंटिनाच्या खेळाडूंच्या डोळ्यात हार पचवल्याचे दुःख स्पष्ट दिसत होते. फुटबॉलच्या नव्या युगाची ही सुरुवात स्पेनच्या वर्चस्वाने झाली आहे, हे मात्र निश्चित!