मुंबई : भारतीय क्रिकेट संघाचा लाडका आणि अनुभवी खेळाडू अजिंक्य रहाणे याने आंतरराष्ट्रीय तसेच देशांतर्गत क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर अवघ्या काही दिवसांमध्येच आपल्या नव्या इनिंगची घोषणा केली आहे. तो आता थेट मैदानावर उतरणार असून, एका नव्या परदेशी T20 लीगचा भाग बनला आहे.
अजिंक्य रहाणेने नुकताच 'युरोपियन टी-२० प्रीमियर लीग' (ETPL) मधील 'ॲमस्टरडॅम फ्लेम्स' (Amsterdam Flames) या संघाशी अधिकृत करार केला आहे. या स्पर्धेच्या आगामी पहिल्या हंगामात तो याच संघाचे प्रतिनिधित्व करताना पाहायला मिळणार आहे. गेल्या ३० जुलै रोजी त्याने भारतीय क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली होती, ज्यामुळे त्याच्यासाठी परदेशातील फ्रँचायझी लीगमध्ये खेळण्याचा मार्ग पूर्णपणे मोकळा झाला आहे.
Welcoming a true leader of the game to the ETPL family! 👏
Calm under pressure, rich in experience, and always leading by example — Former India captain, Ajinkya Rahane, is ready to write a new chapter, with the Amsterdam Flames. 🔥
Welcome aboard, Ajinkya! ✨#ETPL pic.twitter.com/pCvpkVor7u
— European T20 Premier League (ETPL) (@etplofficial) August 7, 2026
आपल्या या नव्या प्रवासाबद्दल बोलताना अजिंक्य रहाणे म्हणाला की, "क्रिकेटने मला आयुष्यभर खूप काही दिले आहे. खेळाडूंनी खेळाला अधिक समृद्ध करून तो पुढे नेण्याची जबाबदारी पार पाडली पाहिजे. सध्या युरोपमध्ये क्रिकेटचा अतिशय वेगाने विकास होत असून त्याचे भविष्य उज्ज्वल आहे. ॲमस्टरडॅम फ्लेम्सची दीर्घकालीन दृष्टी आणि क्रिकेटच्या विकासासाठी असलेली बांधिलकी मला खूप आवडली. या संघासोबत काम करण्यासाठी आणि युरोपमधील उदयोन्मुख खेळाडूंना प्रेरणा देण्यासाठी मी अत्यंत उत्सुक आहे."
अजिंक्य रहाणेच्या या महत्त्वपूर्ण करारामुळे 'ॲमस्टरडॅम फ्लेम्स' संघाचे व्यवस्थापनही खूप खूश आहे. संघाचे सहसंस्थापक आणि ऑस्ट्रेलियाचे माजी कर्णधार स्टीव्ह वॉ यांनी अजिंक्यचे स्वागत करताना सांगितले की, "रहाणेकडे विलक्षण कौशल्य, संयम आणि उत्कृष्ट नेतृत्वगुण आहेत. त्याचा अफाट अनुभव आमच्या संघासाठी अत्यंत अमूल्य ठरेल." तसेच ETPL चे सहमालक अभिषेक बच्चन यांनी प्रतिक्रिया देताना म्हटले की, "रहाणेसारखा दिग्गज खेळाडू या स्पर्धेत खेळल्यामुळे संपूर्ण स्पर्धेचा दर्जा उंचावणार आहे आणि यामुळे युरोपमधील तरुण क्रिकेटपटूंना मोठी प्रेरणा मिळेल."
कधी होणार ETPL स्पर्धा सुरू?
युरोपियन टी-२० प्रीमियर लीगचा (ETPL) हा पहिला ऐतिहासिक हंगाम २६ ऑगस्ट ते २० सप्टेंबर दरम्यान खेळवला जाणार आहे. विशेष म्हणजे, ही स्पर्धा नेदरलँड्स, आयर्लंड आणि स्कॉटलंड या तीन देशांच्या क्रिकेट बोर्डांच्या संयुक्त विद्यमाने आयोजित करण्यात आली आहे.
अजिंक्य रहाणेच्या कारकिर्दीचा विचार केला तर, त्याने भारतासाठी ८५ कसोटी सामने, ९० एकदिवसीय सामने आणि २० टी-२० सामने खेळले आहेत. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये त्याने ८,४०० हून अधिक धावा केल्या आहेत, तर आयपीएलमध्येही त्याच्या नावावर २०० हून अधिक सामन्यांमध्ये ५ हजारांहून अधिक धावांची नोंद आहे. आता या नव्या युरोपियन लीगमधील त्याच्या कामगिरीकडे संपूर्ण क्रिकेट विश्वाचे लक्ष लागले आहे.