कोलकत्ता : भारतीय फुटबॉल वर्तुळातून एक अतिशय रोमांचक आणि मोठी बातमी समोर आली आहे. कोलंबो येथील सिंहलीज क्रिकेट स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या ड्युरँड कप २०२६ (Durand Cup 2026) च्या अत्यंत चुरशीच्या अंतिम सामन्यात ईस्ट बंगाल संघाने आपल्या कट्टर प्रतिस्पर्धी मोहन बागान संघाचा ४-१ असा पराभव करत दणदणीत विजय मिळवला आहे. या विजयासह ईस्ट बंगालने तब्बल २२ वर्षांची दीर्घ प्रतीक्षा संपवत आपले विक्रमाची बरोबरी करणारे १७ वे ड्युरँड कप विजेतेपद पटकावले आहे. ईस्ट बंगालने यापूर्वी २००४ मध्ये मोहन बागानला हरवून अंतिम चषक जिंकला होता.
एडमंड लालरिंदिकीची ऐतिहासिक हॅट-ट्रिक
या ऐतिहासिक विजयाचा खरा हिरो ठरला तो तरुण खेळाडू एडमंड लालरिंदिकी. त्याने अप्रतिम खेळ करत शानदार हॅट-ट्रिक नोंदवली. सामन्याच्या पहिल्या हाफमध्येच ईस्ट बंगालने आक्रमक खेळ करत मोहन बागानच्या बचावाचा पालापाचोळा केला. १० व्या मिनिटाला बिपिन सिंगने पहिला गोल करून ईस्ट बंगालला आघाडी मिळवून दिली. यानंतर एडमंड लालरिंदिकीने १२ व्या आणि २२ व्या मिनिटाला सलग दोन गोल करत संघाची पकड मजबूत केली. पहिल्या सत्राच्या शेवटी, म्हणजेच ४४ व्या मिनिटाला कर्णधार मोहम्मद रशीदच्या पासवर जय गुप्ताच्या हेडर सहाय्याने एडमंडने आपला तिसरा गोल पूर्ण केला आणि शानदार हॅट-ट्रिक नोंदवली. मोहन बागानकडून ३३ व्या मिनिटाला मनवीर सिंगने एकमेव गोल केला, परंतु तोपर्यंत ईस्ट बंगालने सामन्यावर पूर्ण नियंत्रण मिळवले होते. ड्रिंक्स ब्रेकनंतरही स्कोअर ४-१ असा कायम राहिला.
२०२३ च्या पराभवाचा बदला आणि विक्रमाची बरोबरी
गतविजेत्या मोहन बागानविरुद्ध २०२३ च्या अंतिम सामन्यात ईस्ट बंगालला ०-१ असा पराभव पत्करावा लागला होता. या विजयामुळे ईस्ट बंगालने त्या पराभवाचा बदला तर घेतलाच, शिवाय आशियातील सर्वात जुन्या स्पर्धेच्या १३५ वर्षांच्या इतिहासात मोहन बागानच्या १७ विजेतेपदांइतकीच बरोबरी साधली. सध्या दोन्ही संघांच्या नावावर प्रत्येकी १७ ड्युरँड कप विजेतेपदे आहेत. अँटोनियो लोपेझ हबास यांच्या मार्गदर्शनाखाली खेळणाऱ्या ईस्ट बंगाल संघाने संपूर्ण सामन्यात उत्कृष्ट ताळमेळ आणि शिस्तबद्ध खेळ दाखवला. हबासच्या अनुभवाचा आणि खेळाडूंच्या जिद्दीचा फायदा संघाला मिळाला, ज्यामुळे कोलकात्याच्या या महामुकाबल्यात ईस्ट बंगालने एकतर्फी विजय मिळवत चषकावर आपले नाव कोरले. या ऐतिहासिक विजयामुळे ईस्ट बंगालच्या चाहत्यांमध्ये सध्या आनंदाचे वातावरण पसरले आहे.