रावळपिंडी: दक्षिण आफ्रिकेचा डावखुरा फिरकी गोलंदाज केशव महाराज याने रावळपिंडी येथे पाकिस्तानविरुद्ध सुरू असलेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात शानदार प्रदर्शन करत मोठा इतिहास रचला आहे. त्याने पाकिस्तानच्या पहिल्या डावात केवळ १०२ धावांत ७ बळी (७/१०२) घेत एक जबरदस्त विक्रम आपल्या नावावर केला आहे.
ऐतिहासिक स्पेल
कसोटी क्रिकेटमध्ये पाकिस्तानी भूमीवर दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजाने केलेली ही सर्वोत्कृष्ट कामगिरी ठरली आहे. यापूर्वीचा विक्रम २००३ मध्ये पॉल ॲडम्सने लाहोर कसोटीत (७/१२८) केला होता, जो महाराजांनी मोडला.
दुसऱ्या दिवशी वर्चस्व
पाकिस्तानने कालच्या (दिवस १) ५ बाद २५९ धावांवरून आज खेळाला सुरुवात केली. सऊद शकील (६६) आणि सलमान अली आगा (४५) यांनी ७० धावांची भागीदारी करून संघाला ३०० धावांच्या पुढे नेले. मात्र, केशव महाराजांनी दुसऱ्या दिवशी सकाळी जबरदस्त गोलंदाजी करत, फक्त १५ धावांच्या बदल्यात पाकिस्तानचे शेवटचे ५ बळी घेतले आणि संघाला ३३३ धावांवर गुंडाळले.
मोठ्या विकेट्स
पहिल्या दिवशी त्याने बाबर आझम आणि शान मसूद यांना बाद केले होते. तर, दुसऱ्या दिवशी सलमान अली आगा, सऊद शकील, शाहीन आफ्रिदी, साजिद खान आणि आसिफ आफ्रिदी यांना बाद करून आपला 'सेव्हन-फर' (सात बळी) पूर्ण केला.
परतफेड: दुखापतीमुळे पहिला कसोटी सामना न खेळलेल्या महाराजांनी या सामन्यात चमकदार कामगिरी करत जोरदार पुनरागमन केले आहे.
महाराजाच्या या जबरदस्त गोलंदाजीमुळे दक्षिण आफ्रिकेने पाकिस्तानला पहिल्या डावात लवकर गुंडाळण्यात यश मिळवले. तसेच, आशियाई भूमीवर सात बळी घेणारा तो आता जगातील काही निवडक परदेशी फिरकी गोलंदाजांपैकी एक बनला आहे