अटलांटा: लिओनेल मेस्सीच्या नेतृत्वाखालील अर्जेंटिना संघाने विश्वचषकाच्या बाद फेरीत इजिप्तविरुद्ध एका अटीतटीच्या सामन्यात ३-२ असा अविश्वसनीय विजय मिळवत उपांत्यपूर्व फेरीत धडक मारली आहे. निर्धारित वेळेत २-० ने पिछाडीवर असताना, अर्जेंटिनाने अखेरच्या मिनिटांत दमदार पुनरागमन करत चाहत्यांना एक अविस्मरणीय सामना अनुभवायला दिला.
सामन्याचा घटनाक्रम:
सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच इजिप्तने आक्रमक पवित्रा घेत अर्जेंटिनावर दबाव निर्माण केला होता. १५ व्या मिनिटाला यासर इब्राहिम याने गोल करत इजिप्तला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर ६७ व्या मिनिटाला मुस्तफा झिको याने गोल करत ही आघाडी २-० वर नेली. एक वेळ अशी आली होती की, गतविजेत्या अर्जेंटिनाचे स्पर्धेतील आव्हान संपुष्टात येईल असे वाटत होते. मात्र, अर्जेंटिनाने आपल्या जिद्दीच्या जोरावर सामन्याचे चित्र पालटले.
थरारक शेवट:
सामना संपायला काही मिनिटे शिल्लक असताना अर्जेंटिनाने आक्रमणात गती वाढवली:
७९ व्या मिनिटाला: क्रिस्टियन रोमेरोने हेडरद्वारे गोल करत खातं उघडले.
८३ व्या मिनिटाला: लिओनेल मेस्सीने स्पर्धेतील आपला आठवा आणि विश्वचषकातील कारकिर्दीतील २१ वा गोल करत धावसंख्या २-२ अशी बरोबरीत आणली.
स्टॉपेज टाइम: एन्झो फर्नांडिसने विजयी गोल करत अर्जेंटिनाचा ३-२ ने विजय निश्चित केला.
मेस्सीचा संघर्ष आणि इजिप्तची नाराजी:
सामन्यात मेस्सीला पेनल्टी मिळण्याची संधी मिळाली होती, परंतु इजिप्तचा गोलकीपर मुस्तफा शोबेर याने ती उत्कृष्टरित्या रोखली. स्पर्धेतील ही मेस्सीची दुसरी हुकलेली पेनल्टी ठरली.
सामन्यानंतर इजिप्तचे प्रशिक्षक होसाम हसन यांनी पंचांच्या निर्णयावर तीव्र नाराजी व्यक्त केली. "आज आमच्यावर अन्याय झाला आहे. हा निकाल स्वीकारणे कठीण आहे," असे म्हणत त्यांनी आपल्या भावना व्यक्त केल्या. दुसरीकडे, अर्जेंटिनाचे प्रशिक्षक लिओनेल स्कालोनी यांनी आपल्या खेळाडूंच्या जिद्दीचे कौतुक केले.
पुढील आव्हान:
आता उपांत्यपूर्व फेरीत अर्जेंटिनाचा सामना शनिवारी मिसूरीमधील कॅन्सस सिटी येथे स्वित्झर्लंडविरुद्ध होणार आहे. गतविजेतेपद राखण्याच्या जिद्दीने मैदानात उतरलेल्या अर्जेंटिनासाठी हा सामना अत्यंत महत्त्वाचा असणार आहे.