लंडन: फुटबॉल जगतातून एक मोठी बातमी समोर आली आहे. २०२६ च्या विश्वचषक स्पर्धेत पंच म्हणून महत्त्वाची भूमिका बजावणारे प्रसिद्ध इंग्लिश रेफरी अँथनी टेलर (Anthony Taylor) यांनी मंगळवारी आपल्या निवृत्तीची घोषणा केली आहे. तब्बल २० वर्षांची दीर्घ सेवा आणि ८०० हून अधिक सामन्यांचे यशस्वी संचालन केल्यानंतर त्यांनी हा निर्णय घेतला आहे.
कारकिर्दीचे ठळक मुद्दे:
- दीर्घ अनुभव: ४७ वर्षीय टेलर यांनी आपल्या कारकिर्दीत इंग्लिश प्रीमियर लीग, देशांतर्गत चषक स्पर्धा, युरोपियन क्लब स्पर्धा आणि प्रमुख आंतरराष्ट्रीय सामन्यांसह एकूण ८०० हून अधिक सामन्यांमध्ये पंचगिरी (Refereeing) केली.
- व्यावसायिक प्रवास: ते २००६ मध्ये व्यावसायिक रेफरी बनले आणि त्यांनी ४३२ प्रीमियर लीग सामन्यांमध्ये पंच म्हणून काम पाहिले. तसेच, ते १४ वर्षे फिफाच्या (FIFA) आंतरराष्ट्रीय यादीत समाविष्ट होते.
- महत्त्वाचे सामने: त्यांनी २०१७ आणि २०२० मधील एफए कप (FA Cup) अंतिम सामना तसेच २०१५ मधील लीग कपचा अंतिम सामना गाजवला.
अखेरचा सामना आणि निवृत्तीचे कारण:
अँथनी टेलर यांचा शेवटचा सामना ६ जुलै रोजी विश्वचषकातील १६ संघांच्या फेरीचा (Round of 16) होता. या अटीतटीच्या सामन्यात अंतिम विजेत्या स्पेनने ख्रिस्तियानो रोनाल्डोच्या पोर्तुगाल संघाचा १-० असा पराभव करून स्पर्धेतून बाहेर केले होते.
निवृत्तीबद्दल बोलताना टेलर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे,
“उच्च स्तरावर पंचगिरी करणे हा एक मोठा सन्मान होता, पण दबाव प्रचंड असतो आणि सतत बारीक नजर ठेवली जाते. आता बाजूला होण्याची आणि माझ्या कारकिर्दीच्या पुढील टप्प्याकडे वाटचाल करण्याची हीच योग्य वेळ आहे.”
वादांची सावली:
अँथनी टेलर यांची कारकीर्द अत्यंत यशस्वी राहिली असली, तरी त्यांना काही कठीण प्रसंगांनाही सामोरे जावे लागले होते. २०२३ च्या युरोपा लीगच्या अंतिम सामन्यात सेव्हिलाकडून पेनल्टी शूटआऊटमध्ये रोमाचा पराभव झाल्यानंतर, रोमाचे प्रशिक्षक होजे मोरिन्हो (José Mourinho) यांनी सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत टेलर यांच्यावर तीव्र शब्दांत टीका केली होती.
तसेच, स्टेडियममध्ये मोरिन्हो यांनी त्यांना अपशब्द वापरत 'लाजिरवाणा' म्हटले होते. यानंतर संतप्त झालेल्या रोमाच्या चाहत्यांनी टेलर यांचा अपमान करून त्यांच्या दिशेने खुर्ची फेकली होती, ज्यामुळे बुडापेस्ट विमानतळावर सुरक्षा कर्मचाऱ्यांना टेलर आणि त्यांच्या कुटुंबियांना सुरक्षितपणे बाहेर काढावे लागले होते.
अनेक वादांना आणि प्रचंड दबावाला यशस्वीपणे तोंड देत, अँथनी टेलर यांनी फुटबॉल जगतात स्वतःचा एक आदराचा स्थान निर्माण केला आहे आणि त्यांच्या निवृत्तीमुळे एका प्रेरणादायी पर्वाचा अंत झाला आहे.