Denmark Open : सिंधूला पहिल्याच फेरीत कठीण प्रतिस्पर्धी! लक्ष्य सेनचंही आव्हान सोपं नाही; कोण मारणार बाजी?

'डेन्मार्क ओपन सुपर 750' बॅडमिंटन स्पर्धेला सुरुवात होत असून, भारताच्या प्रमुख खेळाडूंसाठी यंदाचा ड्रॉ अत्यंत आव्हानात्मक असणार आहे. दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेती पी. व्ही. सिंधू भारतीय मोहिमेचे नेतृत्व करताना पहिल्याच फेरीत जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आणि गतविजेत्या आन से-यंगच्या आव्हानाचा सामना करणार आहे.

पी. व्ही. सिंधूपुढे कठीण परीक्षा

माजी विश्वविजेती पी. व्ही. सिंधूने जुलैमध्ये 'जपान ओपन सुपर 750'चे विजेतेपद पटकावले होते, तर गेल्या आठवड्यात झालेल्या 'आर्क्टिक ओपन'मध्ये ती उपांत्यपूर्व फेरीपर्यंत पोहोचली होती. तिथे तिला थायलंडच्या रत्चानोक इंतानॉनकडून तीन गेम्सच्या लढतीत पराभव पत्करावा लागला होता. मात्र, सिंधूसाठी चिंतेची मुख्य बाब म्हणजे आन से-यंगविरुद्धच्या मागील 10 सामन्यांत तिला एकदाही विजय मिळवता आलेला नाही. त्यामुळे यंदाच्या पहिल्याच फेरीत तिच्यासमोर तगडे आव्हान असेल.

पुरुष एकेरीत लक्ष्य सेन आणि आयुषचे आव्हान

पुरुष गटात लक्ष्य सेनसमोरही कठीण आव्हान असणार असून, त्याला तिसऱ्या मानांकित चो टिएन चेनचा सामना करावा लागेल. आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील निराशाजनक कामगिरीनंतर लक्ष्यला आपला सर्वोत्तम फॉर्म परत मिळवण्याची इच्छा असेल. या वर्षाच्या सुरुवातीला त्याने 'ऑल इंग्लंड चॅम्पियनशिप'मध्ये दुसरे उपविजेतेपद पटकावले होते, तर 2024 च्या ऑलिम्पिकमध्ये तो उपांत्य फेरी गाठणारा एकमेव भारतीय पुरुष खेळाडू ठरला होता. मात्र, अलीकडच्या काळात त्याला पाठीच्या दुखापतीचा त्रास जाणवला आहे.

दुसरीकडे, तरुण खेळाडू आयुष इंडोनेशियाच्या अल्वी फरहानशी भिडणार आहे. आयुषने 2025 मध्ये 'यूएस ओपन सुपर 300'चे विजेतेपद पटकावले असून, या वर्षीच्या जागतिक स्पर्धेत तत्कालीन जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या शी युकीचा पराभव करून सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले होते. तसेच, 2017 चे विजेतेपद जिंकणारा किदाम्बी श्रीकांत फ्रान्सच्या अर्नॉड मर्केलविरुद्ध आपल्या मोहिमेची सुरुवात करेल.

दुहेरी गटात भारतीय जोड्यांकडून मोठ्या अपेक्षा

पुरुष दुहेरीत, सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी ही माजी जागतिक क्रमवारीत अव्वल असलेली जोडी आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील पराभवानंतर पुनरागमन करण्यासाठी सज्ज आहे. या जोडीने मे महिन्यात 'सिंगापूर ओपन' आणि त्यानंतर 'चायना मास्टर्स'चे विजेतेपद पटकावले  होते. पाचवी मानांकित ही जोडी चीनच्या हे जी टिंग आणि रेन शियांग यू यांच्याविरुद्ध आपल्या मोहिमेची सुरुवात करेल. महिला दुहेरीत, ऑगस्टमध्ये जागतिक स्पर्धेत ऐतिहासिक कांस्यपदक जिंकणाऱ्या त्रिसा जॉली आणि गायत्री गोपीचंद भारतीय आव्हानाचे नेतृत्व करणार आहेत.