भगवान शिवाचे उग्र स्वरूप मानल्या जाणाऱ्या कालभैरवाच्या उपासनेसाठी अत्यंत महत्त्वाचा मानला जाणारा मासिक कालाष्टमीचा सण आज, ५ ऑगस्ट रोजी साजरा केला जात आहे. प्रत्येक हिंदू चांद्रमासातील कृष्ण पक्षातील अष्टमी तिथीला कालाष्टमी येते आणि या दिवशी भगवान कालभैरवाची पूजा, उपवास आणि मंत्रजप केल्यास विशेष पुण्यप्राप्ती होते, अशी धार्मिक मान्यता आहे. (Kalabhairav)
यंदा मासिक कालाष्टमीची अष्टमी तिथी ५ ऑगस्ट रोजी पहाटे ४:३७ वाजता सुरू झाली असून ६ ऑगस्ट रोजी सकाळी ५:५५ वाजता समाप्त होणार आहे. या दिवशी विशेषतः निशिता काळात कालभैरवाची पूजा करण्याला अधिक महत्त्व दिले जाते.
कालाष्टमीच्या दिवशी सकाळी स्नान करून स्वच्छ वस्त्रे परिधान करावीत. त्यानंतर सूर्यदेवाला अर्घ्य अर्पण करून देवघराची स्वच्छता करावी. भगवान शिवाला बेलपत्र, फुले, फळे आणि नैवेद्य अर्पण करून दीप प्रज्वलित करावा. यानंतर कालभैरव चालीसाचे पठण, कालभैरव मंत्रांचा जप आणि आरती केल्यास शुभ फल मिळते, अशी श्रद्धा आहे. शक्य असल्यास कालभैरव मंदिरात जाऊन दर्शन घेण्याचाही सल्ला दिला जातो. (Kalashtami 2026)
धार्मिक मान्यतेनुसार, कालभैरव हे भगवान शिवाचे कालस्वरूप असून त्यांना 'वेळेचे अधिपती' मानले जाते. आदित्य पुराणासह विविध धार्मिक ग्रंथांमध्ये कालाष्टमीचे महत्त्व वर्णन करण्यात आले आहे. पौराणिक कथेनुसार, भगवान शिवांनी महाकालेश्वर रूप धारण करून ब्रह्मदेवाचे पाचवे मस्तक छाटले आणि त्यानंतर त्यांच्या या रूपाची 'कालभैरव' म्हणून पूजा सुरू झाली. ( Kalashtami Shubh Muhurat)
भक्तांच्या श्रद्धेनुसार, कालाष्टमीच्या दिवशी श्रद्धाभावाने भगवान कालभैरवाची पूजा केल्यास संकटांपासून संरक्षण मिळते, नकारात्मक शक्तींचा प्रभाव कमी होतो आणि भगवान शिवाची विशेष कृपा प्राप्त होते.