रात्री बारा वाजता भक्तीचा महापूर
३१ डिसेंबरच्या मध्यरात्री जसा काट्याने बाराचा आकडा गाठला, तसा साईसमाधी मंदिर, द्वारकामाई आणि चावडी परिसरात भाविकांनी एकच जल्लोष केला. फटाक्यांची आतिषबाजी नाही की गोंगाट नाही, तर केवळ साईनामाचा गजर! हातामध्ये फुले आणि डोळ्यांत भक्तीची आस घेऊन हजारो भाविकांनी साईसमाधीचे दर्शन घेतले. संपूर्ण मंदिर परिसर विद्युत रोषणाईने उजळून निघाला होता, ज्यामुळे साईनगरीचे सौंदर्य अधिकच खुलून दिसत होते.
तरुणाईचा ओढा भक्तीकडे
आजच्या काळात थर्टी फर्स्टचे सेलिब्रेशन म्हटलं की डोळ्यासमोर पब, डिस्को किंवा पार्ट्या येतात. मात्र, यंदा शिर्डीत एक वेगळेच चित्र पाहायला मिळाले. मोठ्या संख्येने तरुण-तरुणींनी पार्ट्यांच्या ग्लॅमरला बाजूला सारून शिर्डीची वाट धरली. "नवीन वर्षाची सुरुवात साईंच्या आशीर्वादाने व्हावी," ही भावना घेऊन आलेल्या या तरुणाईने शिर्डीत भक्तीचा नवा पायंडा घातल्याचे दिसून आले.
श्रद्धा आणि विश्वासाचा केंद्रबिंदू
साईबाबांकडे कुणी आरोग्यासाठी, कुणी यशासाठी तर कुणी देशात सुख-शांती नांदावी यासाठी प्रार्थना केली. रांगेत उभे असलेल्या भाविकांच्या चेहऱ्यावर थकवा नसून एक वेगळेच समाधान पाहायला मिळत होते. या भक्तिरसाने ओथंबलेल्या वातावरणामुळे शिर्डी पुन्हा एकदा जगाच्या नकाशावर श्रद्धा आणि विश्वासाचा सर्वोच्च केंद्रबिंदू असल्याचे सिद्ध झाले. शिर्डी संस्थानच्या वतीनेही भाविकांच्या सोयीसाठी दर्शन रांगा आणि सुरक्षेचे चोख नियोजन करण्यात आले होते, ज्यामुळे मोठ्या गर्दीतही दर्शन प्रक्रिया सुरळीत पार पडली.